8 sitios potenciales para crear nuevas áreas marinas protegidas – La nación

Por Rafael Morán

Desde el 17 de enero, el Tratado Internacional de Alta Mar Ya es válido. Este acuerdo, ratificado por 83 países, contiene dos disposiciones clave para frenar la pérdida de biodiversidad: establece una distribución justa de los recursos genéticos del océano que pueden ser patentados por la industria médica o cosmética. Y el pacto sienta las bases para la creación de grandes áreas marinas protegidas en aguas internacionales.

La coalición High Seas Alliance, un grupo de más de 70 ONG de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ha identificado 8 sitios de gran importancia para la conservación de la biodiversidad en aguas internacionales: la Saya de Malha, un banco de praderas marinas y arrecifes de coral de gran biodiversidad en el Océano Índico; el Domo Termal del Océano Pacífico central oriental, el Mar de los Sargazos en el Océano Atlántico Central, las Montañas Imperiales frente al archipiélago hawaiano, el Mar de Tasmania del Sur, al este de Australia y el complejo hidrotermal denominado La Ciudad Perdida, en el Océano Atlántico.

Y uno de los proyectos que más apoyo gubernamental ha recibido es la creación de un área marina protegida en la cordillera submarina de Nazca, así como en las sierras de Salas y Gómez, en el Pacífico, impulsada por sucesivos gobiernos chilenos.

Esta zona sirve de corredor migratorio y refugio de numerosas especies en peligro de extinción como la tortuga laúd o la ballena azul, y es una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo. Las expediciones científicas llevadas a cabo recientemente en esta zona han descubierto decenas de especies hasta ahora no identificadas.

Actualmente, los segmentos de estas cordilleras que se encuentran en aguas chilenas y peruanas son reservas naturales, pero estas cordilleras marinas también se extienden hasta aguas internacionales donde están expuestas a diversos peligros.

“Lamentablemente, aunque es una zona remota, está amenazada por la sobrepesca, los desechos marinos como el plástico en los océanos, el cambio climático y una posible futura minería submarina, porque la cordillera también tiene minerales. Entonces, si creamos un área marina protegida o cerramos la pesca, podemos ayudar a protegerla”, enfatiza Felipe Paredes, encargado de políticas de conservación de la ONG Oceana Chile. La organización, que forma parte de la Coral Reefs Of the Highs Seas Coalition, aboga en particular por la creación de áreas marinas protegidas en la región marítima de Saya de Malha, así como en las sierras de Salas y Gómez y Nazca, así como.

Según ONG ecologistas, prohibir o restringir la pesca en esta zona del Pacífico oriental también traerá beneficios a los pescadores chilenos y peruanos con el efecto “spillover”, o “wash over” en inglés.

“Hay mucha evidencia científica que dice que el tamaño y el peso de los peces dentro de las áreas marinas protegidas son mayores. Las construcciones de las áreas marinas protegidas son líneas en el mar. Estas especies, por lo tanto, no reconocen esta frontera y también pueden salir de ella y allí, digamos, benefician directamente a la pesca”, subraya Felipe Paredes.

Varios aspectos técnicos de la implementación del Tratado de Hoëse (BBNJ) aún están por determinar y se definirán en las reuniones preparatorias y en la COP1 de los Océanos que tendrá lugar a más tardar en enero de 2017 en Nueva York.

Entonces los Estados interesados ​​en crear áreas marinas protegidas podrán presentar sus proyectos, que deberán cumplir con criterios científicos: las áreas a proteger deben ser de gran valor para la biodiversidad y estar sujetas a la presión de las actividades humanas. Y necesitarán dedicar recursos al monitoreo satelital de las áreas recién creadas, así como recursos navales y humanos para monitorear la actividad marina en estas áreas.

Las primeras áreas protegidas en alta mar podrían crearse en 2028.