Hay una sola oportunidad en 11,000 años para llegar al planeta Sedna. Algunos italianos quieren usar este motor nuclear – La nación
Un equipo de científicos italianos ha creado un plan para llegar a uno de los objetos distantes y desconcertantes en nuestro sistema solar: el planeta enano Sedna.
Dos opciones. Investigación, En arxivedescribe dos conceptos de la nave espacial para acortar drásticamente el viaje a Sedna. No solo con el objetivo de hacer esto en un tiempo más corto, sino también lo suficientemente rápido como para entrar en la oscuridad de la sala profunda durante miles de años antes del planeta enano.
Una de ellas es una vela solar de alta tecnología que, según los investigadores, podría hacer el viaje en solo siete años. El otro es un cohete de fusión nuclear que haría esto en aproximadamente diez, pero con una gran ventaja: podría entrar en órbita allí.
El momento es la clave. Él Planeta SednaDescubierto en 2003, tiene una órbita extremadamente excéntrica que dura unos 11,000 años. En 2076 llegará a su Perihelio, el punto de su órbita, que es más cercano al sol, aunque “cercano” es un término relativo: serán casi 11,000 millones de kilómetros, aproximadamente tres veces más altos que de Neptuno a nuestra estrella.
Es una oportunidad única para enviar una investigación en miles de años. Con la tecnología actual de cohetes, este viaje entre 20 y 30 años requeriría, lo que se obligará a convertirse en una misión increíblemente compleja y de alto presupuesto en un tiempo récord.
La alternativa barata. La primera opción es una vela solar que aprovecha el impulso de los fotones del sol para impulsar el barco hacia adelante, un concepto que ya se ha probado en misiones como Lightsail 2 de la compañía planetaria. Sin embargo, esta vela iría un paso más allá: se cubriría con un material que, si se calentara con la luz solar, es liberado por un proceso de discusión térmica que fue un empuje adicional.
Gracias a la ayuda gravitacional de Júpiter, esta nave ultra que Sedna podría alcanzar en solo siete años. La gran ventaja es que no tendría que cargarse con el peso del combustible. La desventaja es que solo podía flotar y rápidamente atravesar a Sedna, como lo hicieron los nuevos horizontes bajo Plutón. Recopilaría datos valiosos, pero la reunión sería corta.
La ambiciosa alternativa. La segunda propuesta es más ambiciosa: un cohete impulsado por el motor de fusión directo que ya está desarrollado en el Laboratorio de Física de Plasma de la Universidad de Princeton. Este motor no solo produciría empuje, sino también energía eléctrica de una reacción controlada de fusión nuclear que ofrece una aceleración continua y potente.
Un viaje con el motor nuclear habría sido de diez años. Aunque es más lento que la vela solar, tiene un premio principal: la capacidad de insertar el barco en la órbita de Sedna y permite un examen a largo plazo mucho más detallado de su superficie, la composición y la interacción con el entorno espacial en comparación con la vela solar.
¿Por qué Sedna? No solo porque es un objeto transneptuniano, un helado que rodea más allá de Neptuno. Su superficie rojiza y su órbita extrema lo convierten en una reliquia perfecta de la formación del sistema solar. Los científicos creen que Sedna podría contener compuestos orgánicos y hielo de agua, el “ladrillo” original de los planetas.
Dado que la mayor parte del tiempo está lejos del sol, su superficie estaba protegida de la radiación y el calor y está casi intacta. Una de las hipótesis más fascinantes es que Sedna podría ser una exoplaneta que nuestro sistema solar ha asumido en el pasado durante un excelente encuentro. Poder analizar su composición en la composición de -titu literalmente estudiaría material de otro sistema estrella sin dejar el nuestro.
Imagen | CSWANCMU (CC)
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