De mar a tierra – La nación
Paulo Benedito construyó su vida alrededor del mar. Paulo, nacido y criado en Quussanga, una pequeña ciudad costera en la provincia de Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, proviene de una antigua familia de pescadores. El océano era más que una existencia: era una forma de vida que se transfirió de generación a generación.
Todas las mañanas, antes del amanecer, se fue en su bote de madera y regresaba con suficientes peces horas después para alimentar a su familia, y si la pesca era buena, para vender en los mercados. Sus modestos ingresos le permitieron enviar a sus hijos a la escuela, mantener a su esposa y contribuir al pozo de su comunidad. Para Paulo y su familia, siempre he querido ser su hogar, un lugar que les ofrece estabilidad, un propósito y sentido de pertenencia.
Pero en 2021, los rebeldes islámicos armados conocidos localmente como Ansar al-Sunna o ‘Al-Shabab’ y vinculados al Estado Islámico introducido en cada extremo del Delgado. Quemaron casas, saquearon ciudades, secuestraron civiles y trasladaron violentamente a decenas de miles de familias.
El terror destruyó la comunidad de Paulo, mató a sus seres queridos y transformó el lugar donde llamó una casa en un frente de guerra. Todo cambió de la noche a la mañana.
Paulo, quien se vio obligado a huir, se mudó en el Centro de Mekulane interna con su esposa y siete hijos, cuatro que eran sus hijos y tres huérfanos que dieron la bienvenida a sus madres por violencia.
La transición fue muy difícil. La agricultura era un territorio desconocido y la idea de comenzar en una profesión completamente nueva desde cero parecía abrumadora. Pero Paulo no tenía otra opción: perdió su barco, sus instrumentos de trabajo y su hogar.
“Inicialmente, no sabía qué hacer”, recuerda Paulo. “El mar era lo único que sabía. Pero cuando llegamos aquí, me di cuenta de que tenía que aprender algo nuevo para sobrevivir”.
Paulo, quien estaba decidido a alimentar a su familia, se inscribió en sesiones de capacitación agrícola ofrecidas por la Organización de las Naciones Unidas para Alimentos y Agricultura (FAO) en la comunidad. No tardó mucho en destacarse como uno de los estudiantes más destacados.
“Ahora prefiero la tierra sobre el mar”, dice Paulo. “La agricultura es una carrera que me hace más feliz. Es menos riesgoso y, aunque no vende nada, al menos sé que mi familia comerá algo”.
Construir una existencia desde cero
Desde que llegó a Meculane en 2021, Paulo ha reconstruido su vida desde cero. Lo que comenzó como un desafío colosal, aprender a cultivar en un terreno desconocido, se ha convertido en una rutina diaria basada en la determinación y la perseverancia.
Después de cuatro años de arduo trabajo y aprendizaje a través de la práctica, Paulo y su esposa ahora manejan dos puestos de una hectárea. Cultivan diferentes productos durante todo el año y giran alrededor de la tierra. Los fines de semana, sus hijos mayores, que tienen 10 y 12 años, se unen al campo, donde aprenden habilidades valiosas mientras ayudan a la casa a avanzar. Juntos, han convertido la adversidad en una vida familiar.
Paulo cultiva frijoles, trigo, sandía, guisantes, maní, okra y kassava. Divida el cultivo en tres partes: consumo familiar, almacenamiento de semillas para la próxima temporada y la venta del excedente en los mercados locales. Los ingresos cubren los costos escolares de sus cinco hijos, ropa y medicina, y también los hace ahorrar un poco.
La venta de productos en los mercados de Chiure, 25 kilómetros más allá, es un desafío y un costo adicionales. El viaje de la motocicleta cuesta hasta 150 metales (más de 2 USD), un gasto que aumenta la presión sobre los ingresos limitados.
Si se produce un desastre, el apoyo es importante
En 2022, FAO Paulo proporcionó cuatro pollos. Ahora tiene 15, que la familia ofrece un suministro constante de huevos y carne, así como una fuente adicional de ingresos gracias a la venta de pollitos.
En 2024 y 2025, la FAO, con fondos del Banco Africano de Desarrollo, comenzó un nuevo proyecto en el área y Paulo recibió semillas para cultivar cámaras, cebollas, tomates y calabazas. Estos cultivos le permitieron diversificar sus comidas y mejorar la alimentación de su familia.
Sin embargo, en diciembre de 2024, el ciclón Chido golpeó el área. Comenzó partes del techo y destruyó la mayoría de las semillas que se almacenaban. En respuesta, el gobierno de Mozambique y la FAO, con fondos del Banco Mundial, ha lanzado un programa de distribución de semillas de emergencia para ayudar a la comunidad a recuperarse de esta última crisis. Paulo recibió nuevas semillas y una azada para reanudar su trabajo agrícola a tiempo para la próxima temporada de plantación.
Cultivar resiliencia, semillas
Paulo está reconstruyendo gradualmente su vida.
“Tuve que comenzar desde cero”, dice. “Pero sé cómo trabajar y ahora tengo una nueva forma de cuidar a mi familia”.
Para las familias de Chiure y cada extremo del Delgado, las crisis, ya sea causadas por el conflicto o el clima, se han convertido en parte de su vida diaria. En medio de estos desafíos, sin embargo, la determinación de Paulo permanece intacta.
Sueña con expandir sus complots, criar más ganado y construir un hogar más seguro para sus hijos. Junto con el gobierno de Mozambique y el apoyo continuo de sus compañeros de trabajo, la FAO todavía ayuda a comunidades como Paulo a fortalecer su resistencia, de modo que, incluso a la luz de la incertidumbre, pueden continuar creciendo, contribuyendo y trabajando para un futuro mejor.
La historia y las fotos relacionadas se pueden encontrar en:https://www.fao.org/newsroom/
