La única forma de confirmar los signos de la vida en Marte es traer las rocas a la tierra: hay tres grandes voluntarios. – La nación

La resistencia del rover de la NASA nos dio una de las noticias más emocionantes en los últimos años. En un viejo lecho del río en el cráter de Jezero, encontró una roca que contiene uno de los “signos más claros de la vida que vimos en Marte” en palabras del director de la NASA. Como Cheyava, la roca tiene depósitos oscuros, las propiedades químicas, minerales y estructurales en la Tierra están asociadas con la vida microbiana. Pero los científicos no pueden estar seguros aquí. A menos que…

Retorno de muestra de Marte. La protección hizo su trabajo: en julio del año pasado, identificó un lugar con interés muy científico, analizó la roca con sus instrumentos y perforó un núcleo de la roca y lo mantuvo en una tubería de muestra sellada. Este pequeño tesoro, junto con otras 29 tuberías de muestreo, se espera pacientemente en la superficie de Marte.

El problema es que los instrumentos Rover se desarrollan aún más, tienen sus límites. Para confirmar si estas posibles “empresas orgánicas” son el producto de viejos microorganismos o procesos geoquímicos sin intervención biológica, solo hay una solución: traiga muestras a la Tierra para analizarlos en nuestros laboratorios. Y aquí Los planes chocan con una realidad dura. El plan para recolectar estos ensayos, la ambiciosa misión de muestra de Marte -Return, fue de facto cancelado una solución más barata y rápida.

Cortado por falta de presupuesto. El plan original de la NASA para recolectar las 30 muestras de Rovers de resistencia era enviar un barco a la superficie de Marte que tomaría un pequeño cohete con las muestras (entregadas por Rover o por un dron) y que un orbitador (en este caso fue contribuido por la Agencia Espacial Europea) para llevarlo a casa.

El proyecto se convirtió en una fuente. Según un examen externo, el presupuesto estableció $ 11,000 millones con una fecha estimada para 2040. La situación logró una escala a la que la administración estadounidense propuso cancelar el retorno de ensayo de Marte por su presupuesto excesivo y priorizar otros programas como Artemisa para regresar a la luna. La NASA se vio obligada a llevar el proyecto a un descanso y buscar alternativas más rápidas y más baratas.

Una carrera para el contrarrabastamiento. El tiempo funciona contra la NASA. No solo por el valor histórico potencial de estos muestreo, sino porque China planea comenzar su propia misión de muestra en 2028. Tiipen-3 es una misión más simple que no traería rocas que no se seleccionarían, sino de la cual la sonda terminó, pero volvería a la Tierra en 2031. Sería un Sorasco En su totalidad, simbólico, que Estados Unidos conduce en un hito que tenía a mano.

Antes del colapso de su plan oficial y la probable derrota simbólica, la NASA hizo lo que se dio mejor en los últimos años: mirar el sector privado. La agencia Explorar dos maneras al mismo tiempo: Una que se basa en tecnologías públicas ya probadas, como el sistema de rimph y resistencia de la llanta “Sky Crane” y otro abiertamente para “nuevas habilidades comerciales”.

Empresas voluntarias. No lo hiciste para aparecer. Lockheed Martin ha puesto una propuesta innovadora sobre la mesa: la misión por menos de $ 3,000 millones y bajo un contrato de precio fijo, lo que significa que se aceptan costos adicionales. Su plan se basa en la reutilización y adaptación de tecnologías que ya se han probado en misiones como Insight y Osiris-Rex con una arquitectura más simple y más ligera que el retorno de muestra original de Marte.

Otro de los grandes candidatos es Rocket Lab, una compañía que, a pesar de su juventud, también tiene experiencia en el Planeta Rojo: sus componentes viajan a bordo de resistencia y otras misiones. Su propuesta existe Orbitador de telecomunicaciones para Marte (MTO) Esto no solo apoyaría la misión, sino que también serviría como base para futuras misiones tripuladas y establecer una red de comunicación robusta entre Marte y el estado que Rocket Lab podría usar durante décadas.

¿Y SpaceX? La NASA no excluye la nave espacial como vehículo para llevar todo el equipo necesario a la superficie de Marte. Si Elon Musk inicia sus ambiciosos plazos, la nave espacial podría ofrecer una capacidad de carga sin precedentes para costos inmejorables.

Se espera la decisión final, de qué manera para la segunda mitad de 2026. Está claro que la NASA está en la encrucijada. Los ensayos recolectados por la resistencia tienen el potencial de confirmar que había una vida alienígena en Marte. Pero para encontrar la respuesta, primero debes llevarla a casa. Y la solución puede no estar en un programa público, sino en empresas que han ofrecido hacer el trabajo por menos de la mitad.

Imagen | Laboratorio de cohetes

En Xataka | La persistencia ha determinado qué, según la NASA, el director es “el indicador más claro de la vida que vimos en Marte”