Un elemento muy raro de la tabla de periodismo es desatar una nueva lucha geopolítica con China: Germanio – La nación
China gradualmente tejió una red de energía para minerales críticos: las primeras tierras raras, luego el cobre y ahora Germanio. Aunque su nombre apenas dice nada, este metal es para la industria de defensa, desde los sistemas visuales nocturnos de los combatientes hasta los satélites, y para las fibras ópticas que apoyan a Internet. Hoy en día casi no hay mercado, su precio fue cuestionado en dos años y el origen del colapso tiene un nombre claro: Beijing.
El origen de la crisis. Hace dos años, China anunció a personas de control en el resultado de Germanio, Gallium y Antimon en respuesta a las restricciones de los Estados Unidos y los Países Bajos a los semiconductores avanzados. Sin embargo, el verdadero golpe llegó a fines de 2024: las exportaciones de Germanios colapsaron y dejaron a los traficantes sin cuidado.
Terence Bell de Strategic Metal Investments, Reconocí los tiempos financieros Eso tuvo un gramo durante seis meses. “La situación está desesperada”, dijo. Aaron Jerome de Lipmann Walton & Co describió un mercado destruido: “Antes de que pudiéramos comprar 100 kilos; ahora tenemos suerte si tenemos 10 y el triple precio”. Y el infierno cristiano de la casa de tradición comercial agregó el mismo medio que la demanda era “para las nubes” y que recibió consultas desesperadas de empresas de los Estados Unidos y Europa.
Los números confirman el colapso. Análisis de Silverado de acuerdo con una política de Silverado acelerado Citado por Financial TimesGermanio de China de China cayó a los Estados Unidos entre enero y julio de este año. El resultado fue una escala de precios sin precedentes: en septiembre de este año, en septiembre de este año, solo $ 1,000 en 2023 en casi 5,000. Este ha sido el nivel más alto registrado desde 2011.
Un papel estratégico. La importancia de Germanio no está en su rareza geológica, pero es muy difícil extraerla, ya que se conserva como un producto de zinc y carbón. Además, su uso en defensa para sistemas de imágenes térmicas en combatientes, drones y satélites es insustituible.
En el sector civil se utiliza en fibras ópticas, coleccionistas solares y chips. “Encontrar materiales de reemplazo es complicado porque implicaría un rediseño completo y pérdida de precisión inaceptable en aplicaciones militares”. explicó la analista Caroline Messerkar en Financial Times.
Por estas razones, Según las estimaciones de la agencia de FastMarketsLa demanda mundial es de alrededor de 180 a 200 toneladas por año.
Un pedazo de un tablero mucho más amplio. En Beijing, han convertido minerales críticos en armas geopolíticas. A finales de 2024, prohibieron la exportación de Gallium, Antimon y Germanio a los Estados Unidos y poco después se agregaron escandio y disposición, esenciales para chips, telecomunicaciones y almacenamiento.
La estrategia detrás del gigante asiático es monopolizar el control de toda la cadena. Para dar algunos ejemplos, China tiene el 4% de las reservas mundiales de cobre, pero controla el 49% de la refinería global. “China ha acumulado más que solo materias primas y construye un cuello de botella deliberado en la cadena de suministro”, describió en detalle mi socio en Xataka. Lo mismo se aplica al tungsteno, donde controla el 83% de la oferta mundial y los controles de exportación exacerbados en febrero de 2025, lo que aumentó los precios en un 55%.
En palabras simples: Beijing intenta ser esencial. Controla la extremidad más valiosa, el acusado, y el acceso global a los metales estratégicos del siglo XXI. Sin embargo, su poder no es absolutamente: depende de importar concentrados de países como Chile, Perú o México. Si uno de estos socios cambia de posición, por ejemplo, México, El 50% de las tarifas ya impusieron productos chinos en 2025-, Beijing corre el riesgo de una serie de suministros importantes. Además, esta estrategia de control tiene un precio: las fundaciones chinas de cobre funcionan con márgenes negativos y algunos tuvieron que cerrar.
Un movimiento hacia el contrarrabastamiento. Antes del bloqueo, los grandes consumidores de Germanios intentan moverse rápidamente. Por un lado, el gigante de defensa Larkheed Martin firmó un acuerdo directo con el zinc de Corea del Sur en agosto en agosto para garantizar la oferta, que hasta ahora se ha publicado. Tecnologías de LightPath con el apoyo del trabajo gubernamental en alternativas ópticas, aunque su director Sam Rubin Director Advierte en FT: “Nadie rediseñará un sistema existente hasta que sea inevitable”.
Por otro lado, las opciones son escasas. Los recursos de Umicore en Bélgica y Teck en Canadá producen un poco de alemán, pero inadecuado. Alemania ya advierte que su industria automotriz, cuando continúa la crisis, podría detener parte de la producción en unas pocas semanas. La Cámara de Comercio de Europa incluso le ha pedido a Jigi que publique suministros para las fábricas de chips.
El proveedor histórico Rusia también estaba fuera del tablero. Durante años fue una de las principales fuentes de Germanio para Occidente, gracias a su producción en relación con el zinc y la minería de carbón. Sin embargo, las sanciones internacionales para el Secretario de Ucrania han fluido casi por completo. Moscú continúa Según FT. Para Estados Unidos y Europa, esto significa que en el peor momento posible ha perdido otra ruta de suministro que fortaleció aún más el dominio de Beijing.
Ver en el futuro. En Alemania, un grupo de investigadores de la Freiberg Technical University trabaja en un método sorprendente: Alemania de plantas basadas en procesos de fermentación para biogás. En este momento solo alcanzan unos pocos miligramos por litro, pero se esfuerzan por alcanzar un gramo, lo que abriría la puerta a la producción sostenible y local.
Del anonimato al elemento clave. Germanio se ha convertido en un símbolo de una nueva era: las de los minerales como armas estratégicas. Cómo Financial Times señaló estoLa demanda no deja de crecer mientras la oferta se estrecha. Y la lección es clara: en un mundo electrificado y militarizado que controla minerales críticos, se verifica la fuente de alimentación.
Xataka | Paradoja de Nickels: West se necesita más que nunca para la electrificación, pero China e Indonesia tienen un dominio del mercado
