La historia del mendigo alemán en Roma que se convirtió en San Pedro – La nación
Roma, 17 de noviembre (dpa) – Las noches vuelven a ser frías en Roma. Tan frío que las personas sin hogar que se reúnen alrededor de la Plaza de San Pedro acampan con varias capas extra de periódicos y cartones.
Aunque no hace tanto frío como en noviembre de 2022, cuando uno de ellos, un alemán, murió congelado aquí.
Ahora Burkhard Scheffler, cuyo nombre casi nadie conocía hasta ahora, ha regresado como San Pedro en un retablo de una iglesia lateral de la Basílica de San Pedro. Santo, imposible.
La historia de por qué un mendigo alemán muerto está en el corazón de la Iglesia católica como un apóstol con la llave del reino de los cielos en un cuadro de santos es bastante complicada.
No había ningún gran plan para ello. Aparte de muchas coincidencias, participaron el Papa Francisco, una estrella del pop italiano, un famoso pintor alemán y las Naciones Unidas.
10.000 personas sin hogar en Roma y el Vaticano
Scheffler era una de las pocas docenas de personas sin hogar que, con el permiso del Vaticano, pasan la noche bajo las columnatas de la Plaza de San Pedro.
Nació en 1961 y vivió así durante varios años. No quería pasar la noche en refugios para personas sin hogar. Originario de la región del Ruhr, anteriormente fue ingeniero. Vivía solo y no tenía hijos.
La mayor parte del tiempo iba con una mochila, una gorra de béisbol en la cabeza y una botella de cerveza. Con el tiempo, se dejó crecer una gran barba. Así apareció en 2017 en un vídeo del músico de rock Jovanotti, entre los segundos 19 y 21. La canción se titula “¡Oh, vita!” (¡Ay, vida!) Por ello le pagaron diez euros (unos 11,6 dólares al cambio actual).
“Se parece a San Pedro”
El mendigo también llamó la atención de Michael Triegel con su barba. El pintor de la ciudad alemana de Leipzig, que también retrató al Papa alemán Benedicto XVI, visita Roma con regularidad.
En el invierno de 2018, vio a Scheffler sentado en el umbral de una iglesia en el barrio de Trastevere. “Inmediatamente pensé: se parece a San Pedro. Si alguna vez necesitas un Pedro para un cuadro, este es tu Pedro”.
Scheffler aceptó que lo pintaran. Triegel sólo tardó media hora. Los dos no hablaron mucho. “Ni siquiera sabía que era alemán”, recuerda el pintor en una entrevista con dpa. Al final le dio 70 euros. El boceto se convirtió en un retrato titulado “Römischer Bettler” (mendigo romano), que ahora se exhibe en Leipzig.
Triegel también utilizó el retrato cuando le encargaron pintar una nueva parte central para un retablo de Lucas Cranach el Viejo (1472-1553) en la catedral de Naumburg en Alemania del Este, que sufrió graves daños en el siglo XVI.
Allí, el Errante de Roma aparece ahora, entre otras figuras modernas, sobre un fondo dorado, como San Pedro con una gorra de béisbol roja, segundo a la derecha.
Sin embargo, hasta hace poco nadie sabía que el modelo llevaba el nombre del apóstol Burkhard Scheffler y que éste ya no estaba vivo.
El mendigo fue encontrado muerto una mañana de noviembre de 2022 bajo las columnatas. Murió congelado durante la noche, con sólo 61 años. La noticia llegó al entonces Papa. Francisco incluyó al alemán en su oración del próximo domingo y también dispuso que recibiera una tumba en el Campo Santo Teutónico, el cementerio alemán junto a la Basílica de San Pedro.
Dos años en Roma por disputas de localización
Mientras tanto, desde hace algún tiempo existe una controversia sobre dónde debería colocarse el nuevo altar de Cranach en la catedral de Naumburg.
Incluso la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) está asumiendo la causa. Se teme que la catedral pierda su estatus de Patrimonio Mundial. Por este motivo, el retablo fue trasladado temporalmente a Roma.
Actualmente se encuentra en la iglesia del Santo Acre Teutónico, a pocos pasos de la tumba de Scheffler.
Fue entonces cuando alguien se dio cuenta de que el San Pedro del cuadro y Scheffler eran idénticos. La certeza sólo llegó gracias a las pocas fotos del mendigo. Triegel también conoció de esta manera el nombre del modelo de su San Pedro y lo que fue de él.
“Si ahora tiene un nombre y lo recuerdan de nuevo, entonces habrá valido la pena”, afirma. “El buen Dios debe haber tenido algo en mente cuando hizo esto”, dice.
El retablo podrá verse en Roma durante los próximos dos años. En Naumburg esperan que para entonces se encuentre una solución al conflicto sobre su ubicación.
