Transforma tus rayos en armas aleatorias – La nación

Justo cuando pensábamos que la energía marina era el futuro de la energía renovable, alguien miró hacia la órbita terrestre baja y gritó: “Espera un minuto”. Uno de los planes de China para conquistar las energías renovables es construir granjas generadoras de energía solar en todo el mundo. El problema es que están empezando a suceder demasiadas cosas en órbita baja, y cualquier pérdida de transmisión de energía podría convertirse en un dolor de cabeza geopolítico.

Porque estos parques solares pueden “atacar” al resto de satélites con rayos láser.

Ideal. En la década de 1960, Peter Glaser formuló la idea de “crecer” energía solar en el espacio y enviarla a la Tierra. Según su idea, la energía se enviaría a través de microondas, pero con la tecnología de la época y las estructuras necesarias para la transmisión de información, la idea fracasó. Ahora las cosas han cambiado con la posibilidad de reutilizar cohetes, el uso de materiales ligeros y rayos láser con precisión milimétrica.

Y tiene mucho sentido. En el espacio y sin la influencia de la atmósfera, los paneles solares son capaces de captar el espectro luminoso de forma diferente. Son más eficientes porque la luz es más directa e ininterrumpida y no es necesario quitar polvo o nieve que afecte la eficiencia del panel.

Casi Todas las ventajas. En un artículo de Tecnología de Harvard Esto demuestra que China, Japón y Estados Unidos tienen un gran interés en esta tecnología. Aunque la principal desventaja es el altísimo coste inicial y la eliminación de la pérdida de energía que se produce con esta transmisión inalámbrica, las ventajas la hacen muy atractiva:

• Suministro de energía constante.
• Consumo de espacio reducido.
• Menor huella de carbono que en la Tierra.
• Mejorar la distribución global de energía para proporcionar electricidad “limpia” a áreas donde las condiciones terrestres impiden la instalación de grandes centrales eléctricas.

el plan. Y como decimos: China se ha embarcado en una carrera espacial sumamente ambiciosa. Por un lado, están completando su propia estación espacial. Por otro lado, están desarrollando tecnologías para sincronizar los relojes lunares y terrestres, que abren las puertas a misiones más complejas en nuestro satélite. El programa espacial de China está logrando enormes avances en un corto período de tiempo, y el despliegue de satélites para que actúen como parques fotovoltaicos no sólo responde al principio de “primero en llegar, primero en ser atendido”, sino también al interés del país por las energías renovables.

Ya vemos plantas gigantes en sus vastos desiertos, y en el espacio serían aún más eficientes. Él plan Se trata de tener una planta de energía solar orbital operativa para la próxima década, por delante de competidores como Japón o Estados Unidos… y una Europa que evalúe el potencial de esta tecnología. Y China no fanfarronea: es verdad Prueba Prototipos en tierra antes de lanzar una unidad a órbita baja a finales de esta década.

rayos láser. El problema adyacente es que está empezando a haber demasiadas “cosas” en la Tierra, ya que es un problema que no tiene nada que ver con el costo o la transferencia de energía. SpaceX acaba de recibir luz verde para desplegar 7.500 satélites Starlink adicionales. Si a eso le añadimos todos los satélites que ya tenían en órbita, los satélites de otros competidores, los satélites de geoposicionamiento, todos los satélites científicos, la basura que anda flotando y que no sirve pero ocupa espacio… y si hay algún problema con el láser que transmite energía desde estos parques solares espaciales, las consecuencias podrían ser importantes.

A Investigación El estudio, realizado por el Instituto de Ingeniería Ambiental de Satélites de Pekín y publicado en la revista china High Power Laser and Particle Beams, pone de relieve el riesgo que estas granjas suponen para el resto de satélites. Si los rayos láser que transmiten la energía no llegan a su objetivo debido a un error o un imprevisto, puede producirse un “ataque” a otros satélites o incluso cohetes lanzados desde la Tierra.

No es que exploten, pero sí lo suficiente como para sobrecalentar los paneles solares de estos sistemas, provocando una descarga eléctrica que obliga al vehículo a detenerse y por tanto la necesidad de reparación del sistema afectado con todo lo que ello conlleva. Y el riesgo es mayor cuando se utilizan longitudes de onda más cortas, es decir, el láser “lleva” más energía. Lo probaron utilizando modelos de laboratorio que recrean las propiedades del entorno orbital y disparan pulsos láser ultracortos a un panel solar de prueba.

overbooking. Con este estudio, los investigadores han advertir sobre los riesgos y advierte a los responsables de los sistemas que deben tenerlo en cuenta, por ejemplo para seleccionar de forma más segura los parámetros de rendimiento del láser o para equipar los paneles solares de los dispositivos lanzados al espacio con una especie de escudo protector. Por supuesto, cuando lleguen estos parques fotovoltaicos espaciales, los ingenieros que hagan los cálculos de lanzamiento y trayectoria tendrán que tener en cuenta no sólo más cuerpos flotando, sino también el segmento láser que se dirige hacia la Tierra.

Y es un problema aún mayor cuando vemos que la órbita baja estará más poblada no sólo en el corto plazo porque todos los competidores ofrecen Internet global o satélites militares, sino también porque las principales empresas de tecnología están interesadas en construir centros de datos en el espacio. El proceso sería muy similar: recoger energía solar, procesar los datos de la IA en órbita y transmitirlos a la Tierra mediante microondas.

Imagen | HTR

En Xataka | Estamos poniendo más cosas en el espacio que nunca. Y el siguiente problema ya está sobre la mesa: ¿cómo podemos contaminar menos el medio ambiente?