Récord mundial de turismo… y Costa Rica se queda atrás – La nación
San José, 23 de enero (elmundo.cr) – Si bien el sector turístico mundial firmó en 2025 el mejor año de su historia, Costa Rica creció apenas un 1% y perdió competitividad frente a Europa y otros destinos latinoamericanos.
El turismo mundial vivió en 2025 su mejor año histórico. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC)el sector aportó 10 billones de euros a la economía mundial—el 10,3% del PIB global—, con un crecimiento interanual del 6,7%. Más de 1.500 millones de personas viajaron internacionalmente, 80 millones más que en 2024, consolidando definitivamente la recuperación pospandemia.
Europa volvió a liderar la industria turística mundial, con una contribución de 2,5 billones de euros y un crecimiento del 5,1%, lo que la sitúa un 11,6% por encima de los niveles de 2019. España, uno de los grandes impulsores del continente, batió su propio récord al recibir 96,5 millones de turistas internacionales, un 2,87% más que el año anterior, y representando ya el turismo el 16% de su PIB.
La desaceleración costarricense
En este contexto de euforia global, Costa Rica mostró un desempeño claramente más débil. El país finalizó 2025 con apenas un 1% de crecimiento en las llegadas de turistas por vía aérea, según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur).
En total, por esta ruta se contabilizaron alrededor de 2,68 millones de visitantes. Para el sector empresarial, el resultado representa un alivio moderado, pero insuficiente para compensar los desafíos estructurales que enfrenta la industria.
El contraste con otros destinos de la región es claro. Colombia creció alrededor de un 4%, República Dominicana un 5%, México alrededor de un 6% y Guatemala destacó con un aumento de casi un 10% en llegadas internacionales. Para los empresarios turísticos, estas cifras reflejan una pérdida de competitividad de Costa Rica frente a países que han respondido más rápidamente a las nuevas dinámicas del mercado global.
Europa, un mercado emisor en declive
Paradójicamente, mientras Europa se consolida como la región más visitada del mundo, su peso como mercado emisor a Costa Rica se ha debilitado.
Durante 2025, la llegada de turistas europeos al país cayó aproximadamente un 2,1%, influenciado por la menor dinámica económica y el aumento del costo de los viajes de larga distancia.
Si se suman los descensos de las subregiones europeas y el estancamiento de otros mercados emisores, el descenso acumulado roza el 3%. El impacto es particularmente sensible en los segmentos de alto gasto, tradicionalmente asociados con los visitantes europeos.
América del Norte se mantuvo como el principal mercado emisor, pero con signos de agotamiento: Estados Unidos apenas creció un 0,5% en las llegadas a Costa Rica, reflejando un estancamiento en otro de los pilares históricos del turismo nacional.
Competitividad bajo control: costo y tipo de cambio
Más allá de la situación internacional, el empresariado turístico señala problemas de competitividad interna. Uno de los factores más notables es el tipo de cambio. La fortaleza del doble punto frente al dólar durante 2025 encareció relativamente los servicios turísticos en Costa Rica, reduciendo su atractivo frente a destinos competidores con monedas más depreciadas.
Este efecto del tipo de cambio, sumado a los altos costos operativos, las altas tarifas aéreas y las limitaciones de infraestructura, ha reducido la capacidad del país para competir en precios sin comprometer la rentabilidad, especialmente en mercados sensibles como Europa.
Un récord mundial que no se siente en Costa Rica
La brecha entre el récord mundial y el modesto desempeño costarricense se traduce en una pérdida de peso relativa para el país en el mapa turístico internacional. Mientras el WTTC destaca que el turismo genera uno de cada tres empleos en todo el mundo, Costa Rica ve cómo su marca pierde impulso frente a sus competidores directos.
La ligera recuperación observada en los últimos meses de 2025 abre una ventana de oportunidad. Sin embargo, los expertos advierten que si Costa Rica no corrige el rumbo seguirá viendo cómo el turismo mundial bate récords… sin que esta prosperidad se refleje en sus aeropuertos, hoteles y economías locales.
