En China exploran una alternativa inspirada en la naturaleza – La nación

Desde hace años asociamos una imagen muy concreta a los drones: dispositivos no tripulados con varias hélices que giran a máxima velocidad y que son capaces de grabar, monitorizar o incluso formar figuras en el cielo durante eventos multitudinarios. Es la referencia que tenemos interiorizada y que nos suele venir a la cabeza cuando pensamos en estos dispositivos. Sin embargo, no es la única forma de entender un dron. A medida que se ha ido consolidando este modelo, han surgido propuestas que pretenden recrear el vuelo de los seres vivos en lugar de depender de rotores, allanando un camino que hasta hace poco parecía más ficción que ingeniería real.

Drones con alas. Según 163.comUn equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Beijing ha desarrollado varios drones con alas batientes inspirados en animales como águilas, palomas, mariposas y escarabajos. Entre ellos, el modelo inspirado en un águila ha llamado especialmente la atención por un hecho particular: ha conseguido un tiempo de vuelo continuo de 256 minutos, valor que supone un récord en esta categoría. La propia cadena también recordó que en 2023, un avión biónico desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica del Noroeste de China registró 185 minutos y 30 segundos, en su momento récord Guinness en este campo.

Una forma diferente de volar. Si estos prototipos llaman la atención no es sólo por su apariencia, sino también por el principio técnico en el que se basan. Global Times los define como aviones biónicos no tripulados que pueden imitar el vuelo de los seres vivos batiendo sus alas. Según el mismo medio, es el tipo de dron que más se acerca al vuelo de los organismos voladores en la naturaleza. A esta base, el modelo inspirado en el águila añade un sistema visual diseñado para reconocer, localizar y rastrear vehículos, personas, edificios o matrículas, como explica el investigador Wu Xiaoyang.

lo que sabemos. Es recomendable separar lo confirmado de lo claro en estas imágenes. Información compartida por medios estatales chinos describe estos drones como un paso adelante en la investigación de sistemas biónicos no tripulados, con avances en tiempo de vuelo y capacidades de detección. Sin embargo, no se proporcionan detalles sobre el uso operativo o el uso específico en escenarios del mundo real. De hecho, los investigadores señalan que los desafíos relacionados con la autonomía de vuelo y la inteligencia del sistema aún deben resolverse antes de hablar de una implementación más amplia.

Hay obstáculos. Más allá de los resultados actuales, los propios expertos señalan que el camino por recorrer sigue siendo complicado. Según Wang Zhijie, del Instituto de Tecnología de Beijing, uno de los mayores desafíos es desarrollar baterías con mayor densidad energética que permitan que este tipo de vuelos duren más. A esto se suman mecanismos y materiales de pequeño impacto y alta precisión que pueden deformarse de forma adaptativa, imitando cómo cambian las alas de los pájaros en respuesta a la aerodinámica para mantener la eficiencia.

En este contexto, tenemos una tecnología que apunta en varias direcciones pero que aún está en definición. Posibles usos de Global Times en monitoreo ambiental, rescate y otras misiones especiales, sin especificar cómo ni cuándo se producirán. Además, la investigación continúa centrándose en hacer que estos sistemas sean más autónomos y eficientes. Si este desarrollo se confirmara, nos enfrentaríamos a un camino diferente en el desarrollo de drones, dirigido a aproximarnos al vuelo biológico en lugar de perfeccionar aún más el esquema más convencional.

Imágenes | Videovigilancia

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