Es un gran problema para la IA. – La nación

Estados Unidos (al igual que Europa, China y los gigantes de Oriente Medio) se encuentra en plena carrera inmobiliaria: la de los centros de datos. Nadie quiere quedarse atrás en la competición de la IA y necesita unas instalaciones gigantescas en las que entrenarlo. El gran problema es que estas plantas consumen mucha energía, y ahí es donde China parece tener ventaja sobre Estados Unidos, que no tiene la mejor cara. De hecho, se estima que la mitad de los centros de datos previstos para 2026 se retrasarán en lugar de cancelarse.

Y eso no lo pueden permitir.

no es un problema de dinero. Meta, Amazon, Microsoft y Google juntarán más de 650 mil millones de dólares este año para construir infraestructura de inteligencia artificial. Para ponerlo en contexto, es más que el costo del programa Apolo que nos llevó a la luna por primera vez, o la gran expansión ferroviaria en el siglo XIX.

Es el capital privado el que hace el truco, pero aunque el Estado no paga la factura principal, facilita las operaciones e influye en el ritmo y el despliegue de centros de datos gigantes a través de decisiones regulatorias, permisos y planificación energética. Y esto último es vital.

La tiranía 24/7. Mi colega Alba acuñó este término hace unos días para describir la situación actual en la que se encuentran las empresas centradas en la IA. Se supone que la IA nos ayudará a optimizar nuestro consumo de electricidad para la década de 2030, pero actualmente solo está logrando una cosa: el colapso de la red eléctrica tradicional. Esta tecnología requiere mucha energía y, además, energía constante, lo que provoca colapsos en la red.

Se estima que el consumo energético de estos centros de datos aumentará un 175% de aquí a 2030. Y no es sólo el consumo: las emisiones de Google han aumentado un 48% en los últimos cinco años, y las de Microsoft otro 31%. Se encontraban entre las empresas más comprometidas con lograr cero emisiones netas para 2050.

El otro cuello de botella. Teniendo esto en cuenta, y sabiendo que la industria está devorando recursos como la memoria NAND para alimentar las plataformas AMD y NVIDIA utilizadas por los hiperescaladores, debemos hablar del otro cuello de botella de la industria: la energía. Por un lado, están las propias centrales eléctricas y ya sabemos que las empresas tienen planes de construir centrales nucleares privadas, el gas está en auge y el carbón se utiliza durante los picos de demanda.

Por otro lado, están los dispositivos que se instalan en los propios centros de datos. Hablamos de transformadores, interruptores, dispositivos de descarga y baterías. Panasonic es uno de los mayores fabricantes de baterías para racks de centros de datos. Se trata de “paquetes” de baterías que se insertan entre dispositivos para proporcionar soporte energético específico en caso de un corte de energía o un pico de demanda. Hace unos días afirmaron que ya habían vendido su producción anual, pero el problema era que seguían llegando pedidos.

Mal pronóstico. Y ahí está el cuello de botella que mencionamos. Como señalan en BloombergEn 2026, hay análisis que ya indican que la mitad de los centros de datos previstos para EE.UU. se retrasarán o cancelarán. Será un duro golpe para una industria que no puede parar porque hay mucho dinero en juego (y más en el año en el que Anthropic y OpenAI quieren salir a bolsa) y en la que compite con una China que no parece levantar el pie del acelerador.

La solución es electrificar la red con energías renovables. El problema, sin embargo, es que estas soluciones proporcionan un suministro constante de energía, pero no son la mejor solución para proporcionar mucha energía durante los picos de entrenamiento. Se necesitarían baterías grandes y, dado que los coches eléctricos están aumentando al mismo tiempo, no hay ninguna. El grupo de analistas Wood Mackenzie señala que Estados Unidos “no tiene suficiente capacidad para mantenerse solo, lo que obliga a sus empresas a dirigirse al mercado de exportación”.

Paradoja geopolítica. Y ahí radica el problema. Estados Unidos y China están inmersos en una guerra tecnológica pero también comercial. Esto dificulta que las empresas estadounidenses compren lo que necesitan de las industrias chinas, que son líderes en baterías y paneles solares. Jensen Huang – CEO de NVIDIA – comentó hace unos meses que el conflicto internacional está bien, pero no hay que ser miope y aprovechar las ventajas de China.

La realidad es que se estima que solo en Estados Unidos los centros de datos consumirán hasta 12 GW de energía en 2026, que es necesaria para más de diez millones de hogares estadounidenses. Y esto a pesar de que la infraestructura eléctrica representa menos 10% del coste total de un centro de datos, es imposible que la instalación entre en funcionamiento sin él. Ahora Estados Unidos tiene margen de maniobra, otra cosa es que tiren de las palancas.

Imágenes | acampar, Florian Hirzinger (editado)

En Xataka | Un usuario lleva diez años alimentando su casa con 1.000 baterías de portátiles y paneles solares. Otros ya están intentando copiar la idea.