Algo anda mal con la IA. Estados Unidos está recurriendo a soluciones energéticas que creía enterradas para alimentar los centros de datos – La nación

La carrera por desarrollar y operar modelos de inteligencia artificial cada vez más potentes conlleva costos que rara vez están en el centro de la narrativa tecnológica. No son los chips ni el software, sino la enorme cantidad de energía necesaria para mantener los centros de datos activos funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En Estados Unidos, esta presión ya se está traduciendo en decisiones concretas: las centrales eléctricas que han sido cerradas y que dañan el medio ambiente se están reiniciando para cubrir picos y tensiones crecientes en la red. La paradoja es obvia: los avances tecnológicos más ambiciosos en estos momentos dependen de soluciones energéticas de otra época.

El problema no es tanto una falta absoluta de energía como un retraso. La demanda de centros de datos conectados a IA crece mucho más rápido como la capacidad de introducir nueva generación de electricidad, en particular energías renovables, a corto plazo. Las grandes infraestructuras energéticas tardan años en construirse, mientras que estos complejos pueden progresar en plazos de tiempo mucho más cortos. Ante este shock temporal, los operadores de redes y las compañías eléctricas están recurriendo a lo que ya existe y se puede activar inmediatamente, aunque sea más contaminante.

PJM en contexto. El conflicto entre la oferta y la demanda de electricidad es particularmente notable en la UE región PJM, el mercado eléctrico más grande de Estados Unidos, que abarca 13 estados y concentra una porción muy significativa de los centros de datos del país. Podemos entender esto como una gran bolsa eléctrica regional que coordina la generación, los precios y la estabilidad de la red en tiempo real. Allí, el crecimiento de los centros de datos conectados a IA está poniendo a prueba un sistema diseñado para un patrón de consumo muy diferente, convirtiendo a PJM en el primer termómetro de un problema que comienza a surgir en otras áreas.

¿Qué es una central? pico. las llamadas central picoo pico, son sistemas diseñados para entrar en funcionamiento solo durante períodos cortos de demanda máxima, como olas de calor o picos invernales, cuando el sistema requiere un impulso inmediato. No están diseñados para trabajar de forma continua, sino para reaccionar rápidamente. Según un informe Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos, estas plantas generan sólo el 3% de la electricidad del país, pero representan casi el 19% de la capacidad instalada, una reserva que ahora se está utilizando mucho más de lo esperado.

El caso de la planta de Fisk en el barrio obrero de Pilsen en Chicago ilustra bien cómo este cambio se refleja en el terreno. Se trata de una instalación alimentada con petróleo construida hace décadas y cuyo cierre está previsto para el próximo año y que casi se ha convertido en un testimonio. Con la aparición de nuevos requisitos eléctricos asociados a los centros de datos, esta ecuación cambió. Matt Pistner, vicepresidente senior de generación de NRG Energy, explicó a Reuters que la compañía vio una razón económica para mantener las unidades y por lo tanto retiró el aviso de cierre, una decisión que devuelve las operaciones a una ubicación que muchos residentes locales creían que se había mudado para siempre.

Cuando el precio manda. El cambio se explica no sólo por requisitos técnicos, sino también por señales muy claras del mercado. En PJM, los precios pagados a los generadores para garantizar el suministro en momentos de máxima demanda se han disparado este verano. más del 800% respecto al año anterior. Un análisis de la citada agencia muestra que alrededor del 60% de las centrales eléctricas de petróleo, gas y carbón que debían ser desmanteladas en la región han pospuesto o cancelado esos planes este año, y la mayoría de ellas eran bloques. picosólo aquellos que mejor se ajusten a este nuevo escenario de relativa escasez.

La factura de esta transición energética se pagará principalmente a nivel local. las plantas de energía pico Generalmente se trata de sistemas más antiguos con chimeneas más bajas y menos filtros de contaminantes que otros sistemas, lo que aumenta el impacto en el área circundante inmediata cuando se operan con más frecuencia.

El carbón también se está posponiendo. El fenómeno no se limita a las centrales eléctricas. pico impulsado por petróleo o gas. A nivel nacional, varias empresas de servicios públicos han comenzado a retrasar el cierre de centrales eléctricas alimentadas con carbón que formaban parte de sus compromisos climáticos. Un análisis de DeSmog identificó Sólo a partir de enero de 2025, se han pospuesto al menos 15 jubilaciones, instalaciones que en conjunto representan alrededor del 1,5% de las emisiones de energía de Estados Unidos. Dominion Energy ofrece un claro ejemplo: En 2020 prometió generar Para 2045, se espera que toda la electricidad provenga de energías renovables, pero después de predecir que la demanda de centros de datos en Virginia se cuadriplicará para 2038, ahora está dando un paso atrás.

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