China lleva 12 años arrojando toneladas de arena al mar. Y ahora vemos islas formándose en medio de la nada. – La nación
Ha pasado más de una década desde que China lanzó una llamativa estrategia de expansión territorial: arrojar toneladas de arena al Mar de China Meridional. Esto no se aplica sólo a China, y de hecho Japón ha construido un aeropuerto que pronto será un aeropuerto submarino, pero China lo está haciendo masivamente y con un objetivo: reclamar lo que es suyo.
Y verlos construir estas islas artificiales es… hipnótico.
contexto. El final de 2013 marcó un punto de inflexión en China: el país comenzó para llenar masivamente siete de los arrecifes de los archipiélagos de Nansha y Xisha (Spratly y Paracelso, respectivamente). En un tiempo récord, entre diciembre de este año y junio de 2015, China llevó a cabo la primera fase de la operación: la fase de llenado.
Desde 2015 se dedican a esto consolidar esta área mediante la construcción de infraestructura como pistas, hangares, puertos, instalaciones de radar y estructuras de soporte. Respectivamente Entre diciembre de 2015 y octubre de 2015, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China concluyó que China construido artificialmente unos 12 km² de tierra en los arrecifes de Nansha. Mientras Estados Unidos expresó su preocupación, los medios chinos confirmaron con orgullo la información.
como lo hacen. No utilizaron ningún método demasiado complejo. Por un lado, cortaron el fondo de coral y bombearon sedimentos a zonas poco profundas. La tierra fue depositada como relleno para luego construir diques y muros de contención alrededor del arrecife. El siguiente paso fue agregar más relleno y, finalmente, grandes apisonadoras y palas compactaron la tierra para darle consistencia.
El paso final fue crear pavimento, pistas, carreteras y otras infraestructuras. El resultado es más de 12 km², y en contexto eso significa: “17 veces más tierra reclamada en 20 meses que cualquier otro reclamante internacional ha logrado en los últimos 40 años”.
En acción. Es interesante ver las fotografías satelitales que muestran el antes y el después, lo cual es fácil de hacer con la función de historial de Google Earth, pero como dije, hay algo fascinante en ver un lapso de tiempo de cómo surgió una de estas nuevas áreas. Un ejemplo, el siguiente vídeo’piar‘ (Si no puedes verlo, haz clic en él):
narrativo. ¿Qué motivación tiene China para tal uso de recursos y dinero? Depende de a quién le preguntes. Por un lado, el gobierno chino ha defendido que la creación de estas islas sirve para apoyar misiones de rescate en el mar, así como pesca, investigación científica, puntos de apoyo a la navegación gracias a estos radares y recogida de datos para su servicio meteorológico. Por último, también sirve para la defensa si es necesario.
Los vecinos no están convencidos de la explicación y más bien creen que se trata de una estrategia que sirve a un único interés: reclamar territorios que China considera propios. El Ministerio de Defensa japonés asegurado que estas infraestructuras permitan una presencia china sostenida en aguas no estadounidenses, con capacidad de ataque en prácticamente todo el Mar de China Meridional.
Militar. Informes recientes, como el del CSIS de 2025, testado que la reciente actividad casi constante de China en el Mar de China Meridional sólo fue posible gracias a este trabajo de construcción de décadas de antigüedad. Análisis occidentales ellos muestran que se preparen pistas de aterrizaje para aviones de combate y transporte terrestre, así como puertos para buques de guerra, instalaciones subterráneas e incluso plataformas de misiles.
La tensión es evidente cuando Beijing reclama soberanía sobre áreas que sus vecinos le niegan. Estos vecinos son Vietnam, Taiwán, Japón y Filipinas. Y de hecho, Vietnam está haciendo lo mismo que China en 2013: arrojar tierra al mar. Incluso en una zona que se ha convertido en un verdadero bastión, han podido lograr avances significativos en un corto espacio de tiempo.
Los impactos ecológicos. Pero más allá de las intenciones de cada uno, algo innegable que no puede ocultarse bajo ninguna narrativa es el daño ambiental que estas islas artificiales infligen a su entorno. En algunos artículos era así. especificado que este deseo de “isla” ha resultado en la pérdida de aproximadamente 12 a 18 km² de arrecife, dañando directamente algunos de los arrecifes mejor conservados de la región, pero también afectando sistemas distantes debido a las “nubes de sedimento” que se formaron cuando el sedimento fue vertido.
Los artículos científicos chinos también tienen mostrado que estas prácticas eliminar El ecosistema del área poblada queda completamente destruido y los flujos y patrones de sedimentación se ven afectados negativamente, resultando en la ya mencionada degradación de las áreas vecinas. Sin embargo, la Administración Oceánica Estatal de China defender que todos los proyectos han sido evaluados minuciosamente y no causarán ningún daño a los corales. ¿La culpa de esto? Tendencias globales como la acidificación de los océanos o el cambio climático.
Imágenes | Ma Wu Kong
En Xataka | China está construyendo lo que parece un pozo de petróleo. En realidad es un búnker nuclear con un centro de mando.
