China lleva 16 años escribiendo una novela interminable sobre cómo superar a Europa y se ha convertido en un arma política. – La nación

En algún lugar de Internet chino hay una novela de ciencia ficción que ha estado en proceso desde 2009 y probablemente nunca estará terminada. Se titula «Illlumine Lingao» (临高启明, traducible como «La estrella de la mañana de Lingao») y contiene millones de palabras repartidas en miles de capítulos. No hay un autor único: fue escrito colectivamente por cientos de personas, en su mayoría ingenieros, técnicos y fanáticos de la historia militar, que contribuyeron con capítulos, correcciones técnicas y tramas secundarias durante casi dos décadas. Se han creado más de 1.400 obras derivadas. Y nunca ha sido traducido a un idioma occidental.

¿De qué se trata? La premisa es simple: más de 500 ciudadanos chinos del siglo XXI, equipados con conocimientos técnicos modernos, viajan a través de un agujero de gusano en el tiempo hasta 1628, en la agonía de la dinastía Ming. Se instalan en el condado de Lingao en la isla de Hainan y desde allí desencadenan una revolución industrial que cambia el curso de la historia. El objetivo: llevar a China a la modernidad antes que Europa.

Cómo se crea. El texto se originó en 2006 como una discusión en SC BBS, el foro relacionado con el ejército más antiguo de China, a partir de una pregunta que tocó una fibra sensible: “¿Qué harías si pudieras viajar a la dinastía Ming con conocimientos modernos?” El debate cristalizó tres años después en un proyecto de escritura colectiva liderado por un usuario llamado Boaster, cuyo verdadero nombre es Xiao Feng. La primera parte se publicó en 2009 en Qidian Chinese Network, la plataforma de literatura web más grande del país. En 2017, China Radio, Film & TV Press publicó el primer volumen en formato impreso.

Lo que lo hace especial. Lo que diferencia a “Illlumine Lingao” de otras fantasías de viajes en el tiempo es su pasión por los detalles técnicos. Los capítulos incluyen discusiones detalladas sobre cómo producir ácido nítrico desde cero, qué materiales se necesitan para construir torres de síntesis química o cuántas toneladas de equipo industrial se necesitarían para comenzar la mecanización sin máquinas o herramientas previas. Los lectores chinos la han llamado “la enciclopedia del viaje en el tiempo”. Algunos críticos Lo consideran “un fenómeno único de la literatura china contemporánea”. Pero… ¿qué nervio sensitivo toca esta obra?

El acertijo de Needham. En 1942 el bioquímico británico Joseph Needham Viajó a China como enviado diplomático. Durante estos tres años descubrió que los chinos habían desarrollado técnicas y mecanismos que estaban siglos por delante de sus homólogos europeos. La imprenta, la brújula, la pólvora, el papel moneda, los puentes colgantes, el papel higiénico… todo se originó en China mucho antes de que Europa pensara en ello. Needham regresó a Cambridge y documentó esto en Science and Civilization in China, 25 volúmenes que preguntaban por qué la ciencia moderna y la Revolución Industrial se desarrollaron en Europa y no en China, si China estaba tan por delante.

Esta pregunta, conocida como “el enigma de Needham”, toca el nervio más sensible de la conciencia histórica china. Los historiadores han sugerido docenas de respuestas. Algunos apuntan a factores geográficos: mientras Europa competía fragmentada en estados rivales que fomentaban la innovación militar y comercial, China permaneció unida bajo un sistema burocrático que no necesitaba cambios para sobrevivir. Otros señalan razones filosóficas: el confucianismo valoraba la armonía social por encima de la perturbación. Y algunos dicen que la diferencia crucial fue el acceso europeo a los recursos del continente americano.

Para los intelectuales chinos, la Gran Divergencia, el momento en que Europa superó a China, no es un problema abstracto para los historiadores. Es la pregunta que explica el “Siglo de Humillación Nacional” (1839-1949), las Guerras del Opio, el incendio del Palacio de Verano y la ocupación japonesa. Por eso en