cómo China ya se estaba preparando para una crisis del petróleo – La nación

Por Grégoire Sauvage

Por su dependencia del petróleo. Oriente MedioChina es vista como la gran perdedora del conflicto que comenzó EE.UU y Israel contra Irán. Pero por ahora, Porcelana parece estar capeando bien la tormenta que golpea a los mercados energéticos: el precio del barril de petróleo superó los 100 dólares el lunes.

Sobre el papel, la vulnerabilidad del gigante asiático es clara: en 2025, Oriente Medio representó casi el 57% de las importaciones directas de petróleo crudo por vía marítima de China, la mayoría de las cuales provinieron de Irán. Al bloquear el Estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico, la Guardia Revolucionaria ha cerrado un importante punto de tránsito por el que circula el 20% de los hidrocarburos del mundo.

“Objetivo, Porcelana Tienes buenas razones para estar preocupado. Es el segundo consumidor y el mayor importador de petróleo del mundo, así como el mayor importador mundial de gas natural licuado, y buena parte de sus suministros proceden de Oriente Medio”, recuerda. Francis Perrin, director de investigación de IRIS e investigador del Centro de Políticas para el Nuevo Sur.

Red de seguridad

Sin embargo, Beijing tiene importantes ventajas para limitar los daños, empezando por sus grandes reservas estratégicas que actúan como red de seguridad para la economía china. Varios medios de comunicación mencionan entre 1.200 y 1.400 millones de barriles de petróleo crudo, suficiente para cubrir sus importaciones durante unos 100 días, según el ‘Wall Street Journal’.

“China ha acumulado y reabastecido sus reservas estratégicas durante los últimos 20 años precisamente para prepararse para tiempos como este”, explica Erica Downs, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, citada por el periódico de Singapur ‘Lianhe Zaobao’.

En una señal de que Beijing se estaba preparando para la posibilidad de un ataque estadounidense a gran escala contra Irán, los datos aduaneros publicados la semana pasada revelaron que las importaciones chinas de petróleo crudo aumentaron casi un 16% en los primeros dos meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior.

Beijing también ha comenzado a diversificar sus fuentes de suministro, particularmente de hidrocarburos rusos, a pesar de las sanciones occidentales relacionadas con la invasión de Ucrania. La guerra en Irán podría reforzar esta alianza y acelerar el largamente retrasado proyecto de un nuevo gasoducto que conectará ambos países, conocido como “Siberian Power 2”.

Según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, la participación de Oriente Medio en el suministro de petróleo de China cayó del 60% al 50% el año pasado.

Para reforzar su independencia energética, el gobierno chino también apoya su producción nacional desde 2019. Actualmente, supera los cuatro millones de barriles diarios.

Esta estrategia permitió a China reducir el impacto del guerra en iran. Si bien los precios han aumentado en el surtidor, como en otros lugares, el aumento sigue siendo razonable. Según ‘Les Échos’, llenar un depósito de gasolina de 50 litros cuesta unos 27,5 yuanes (3,4 euros o 3,91 dólares) más que la semana pasada. Para estabilizar su mercado interno, Beijing decidió a principios de mes suspender sus exportaciones de productos refinados del petróleo, muchos de los cuales normalmente se dirigen a países del Sudeste Asiático.

¿Un régimen preferencial para el petróleo chino?

El otro pilar de la resiliencia de China reside en su liderazgo en energías renovables, que le permite depender cada vez menos del resto del mundo. Para 2025, el 38% de la electricidad de China se generará a partir de fuentes bajas en carbono, especialmente energía solar y eólica.

“Al principio, se trataba principalmente de un intento de desarrollar nuevos sectores económicos, más que de una estrategia de seguridad energética. Con el paso de los años, el aspecto de la ‘seguridad energética’ se ha vuelto más importante”, explica Anders Hove, experto del Programa de Investigación Energética de China en el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. “Hoy en día, la economía china obtiene menos de la mitad de su energía primaria del petróleo, a diferencia de Estados Unidos o la Unión Europea”.

En la primavera de 2025, Beijing anunció que la energía solar y eólica había superado al carbón en capacidad de generación de electricidad. Según el grupo de expertos Ember Energy, China duplicará su producción de electricidad renovable entre 2022 y 2030. China, el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero responsables del cambio climático, se ha comprometido a limitar sus emisiones de carbono para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060.

Debido a las limitaciones y altos costos de las reservas de petróleo y gas, el país también ha priorizado el uso de electricidad en el sector automotriz. Los vehículos eléctricos representan actualmente el 12% del parque de vehículos privados. El transporte por carretera también está atravesando una revolución: el año pasado, el 30% de las ventas de camiones nuevos en China fueron camiones eléctricos de servicio pesado.

Mientras muchos países cuestionan su dependencia energética en el contexto de la guerra en Oriente Medio, China, líder en la producción de paneles solares, puede aprovechar la situación para aumentar sus exportaciones de tecnologías verdes, según Anders Hove.

“La voluntad de adoptar una política industrial estricta hacia China podría verse debilitada por la urgencia de importar tecnologías chinas, como vehículos eléctricos y baterías, mientras que sin ello se podría adoptar un enfoque más cauteloso en cuanto a la apertura a las importaciones chinas”, afirma el experto.

Sin embargo, la guerra en Oriente Medio dista mucho de ser beneficiosa para China a largo plazo. En la industria, varios sectores como el químico, el vidrio y el acero pueden verse gravemente afectados por el aumento de los precios del gas.

“No siempre se puede sustituir una fuente de energía por otra. Precisamente por eso el mundo sigue consumiendo cada vez más petróleo y gas”, afirma categóricamente Francis Perrin.

“No se puede fabricar plástico con energía solar o eólica. Todos los productos petroquímicos, una industria clave en cualquier economía moderna, requieren petróleo”.

Una vulnerabilidad de la que los líderes chinos son plenamente conscientes. Desde el inicio del conflicto, China ha intentado reducir las tensiones, llamando repetidamente a negociaciones para lograr un alto el fuego. A pesar de contactar con Donald Trump, el gobierno chino no ha respondido a la propuesta del presidente estadounidense de unirse a una coalición militar para asegurar el Estrecho de Ormuz, que se ha convertido en una zona de guerra de facto.

Beijing todavía espera obtener un trato preferencial de Teherán para el petróleo que transporta a través de esta vía marítima estratégica. En una rara violación del cierre del estrecho, un petrolero paquistaní lo atravesó el domingo con su sistema de seguimiento activado, según el sitio web MarineTraffic, lo que sugiere que algunos buques podrían beneficiarse de un derecho de paso negociado con Irán.

Artículo adaptado de su original en Francés*