Cuando Edison probó la primera bombilla en 1879, se topó con un material que sería descubierto 125 años después: el asombroso grafeno. – La nación

Edison era uno de los inventores más prolíficos de la historia. Mientras buscaba una forma de fabricar la bombilla, realizó un experimento completo de ciencia de materiales: intentó más de 6.000 materiales orgánicos decantar gracias al filamento de bambú carbonizado. Abre tus ojos el antiguo número de patente. 223,898 porque contiene todos los ingredientes necesarios para la receta.

Gran spoiler de Edison. Sin saberlo, había construido un primitivo reactor nanotecnológico para producir grafeno. El mismo gráfico en el que Philip Russell Wallace Teorizaría 20 años después de la muerte del inventor y 125 años antes de la victoria de Konstantin Novoselov y Andre Geim. el Premio Nobel de Física 2010 para aislarlo el método de la cinta. Al menos eso fue lo que descubrió. un estudio reciente de la Universidad Rice.

El sorprendente grafeno. El grafeno es un alótropo de carbono con una estructura bidimensional de átomos entrelazados en una red hexagonal. Aparte de esta rareza, el grafeno es un material sorprendente: es 200 veces más grande más fuerte que el acero pero mucho más ligero (aerógrafo, incluso más ligero que el aire). Conduce la electricidad y el calor mejor que cualquier metal conocido.

Si además tenemos en cuenta que es casi transparente y muy flexible, tenemos un material maravilloso para la tecnología. Sin ir más lejos, para semiconductores. También podría utilizarse para mejorar carreteras o para tejidos robóticos delicados. Y hay truco: si las capas están un poco desorganizadas y no pegadas como un bloque, son mucho más fáciles de separar. Esto es lo que Edison logró sin querer.

la receta de edison. Él grafeno turboestrático se puede crear aplicando un voltaje a un material a base de carbono hasta que alcance una temperatura de 2.000 a 3.000 °C, conocida como calentamiento en julios inmediatamente. Pero lo que Edison tenía en su poder era encender una de sus bombillas recién patentadas. A diferencia de los actuales, contaban con filamentos a base de carbono, más concretamente de bambú. Cuando accionabas el interruptor, el filamento se calentaba y producía… luz y quizás grafeno.

Cuenta Lucas Eddy, el autor principal del artículo, buscó formas de producir grafeno en masa utilizando materiales accesibles y asequibles, probando de todo, desde soldadores de arco hasta árboles que habían sido alcanzados por un rayo. Entonces recordó la bombilla. La patente de Edison Fue un gran plan reproducir el experimento. Por supuesto, le resultó difícil encontrar bombillas estilo Edison con filamentos de carbono en lugar de Tugsten. Luego todo lo que tuvo que hacer fue conectar 110 voltios a la corriente y encender el interruptor durante 20 segundos. Si se va demasiado lejos, se puede formar grafito en lugar de grafeno.

¿Por qué es importante?. En primer lugar, porque antes pensábamos que para obtener este maravilloso material tendríamos que recurrir a la tecnología del siglo XXI, pero no: las condiciones para ello existían en el siglo XIX. Por otro lado, confirma que el calentamiento Joule es una forma eficiente y escalable de producir grafeno de alta calidad a partir de fuentes de carbono baratas. Y por qué no, porque abre la puerta a mirar hacia atrás, a otros experimentos científicos de la historia: ¿quién sabe si otros nanomateriales fueron sintetizados por casualidad?

bajo el microscopio. Utilizando la lente de un microscopio óptico, el equipo de investigación pudo ver que el filamento de carbono había cambiado de gris oscuro a plateado brillante. Un cambio visual que predijo las sospechas con las que terminé espectroscopia ramanque utiliza láseres para identificar sustancias a partir de sus átomos con gran precisión: fue el grafeno turbostrático.

Mientras Edison experimentaba para desarrollar una bombilla para uso diario, logró crear el maravilloso material del futuro (el futuro actual). Aparentemente no hay manera de saber con certeza qué sucedió en sus laboratorios de Menlo Park, porque incluso si la bombilla original estuviera disponible para el análisis, el grafeno producido probablemente se habría convertido en grafito en unas pocas horas.

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Portada | Imagen de Thomas Edison, ca. 1918-1919. Fuente: Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA), Estados Unidos Y POR ARTE