Cuando un ingeniero quería cruzar África en coche, inventó una madera. Sería el comienzo de su fin – La nación
En una de su pintoresca vida, Tony Howarth tuvo una visión revolucionaria: Crea un auto perfecto para África. Se puede producir un barato, resistente, fácil de reparar y lo local con materiales sostenibles. Su proyecto se bautizó como un “AFRARY” prometió cambiar el transporte en el continente africano para siempre. Sin embargo, lo que comenzó como un sueño altruista Se convirtió en una pesadilla legal Que llevó a su creador directamente a la prisión.
De un cineasta a ingeniero con una misión: producción del auto perfecto para África
Howarth no era un hombre de negocios. Desde la infancia, se ha desarrollado un título en ingeniería en la Universidad de Cambridge desde la infancia, que se había desarrollado desde la infancia Pasión por la mecánica Lo que lo llevó a construir su propio sistema de inyección de combustible para su motocicleta cuando apenas tenía diez años. Sin embargo, fue su carrera reconocida como fotógrafo y cineasta quien lo llevó a dedicarse a este proyecto especial. Y es que Wowarth ha viajado a más de 130 países y ha experimentado las dificultades de las carreteras africanas en primera persona.
Durante sus viajes por África en la década de 1970, Wowarth se dio cuenta de que los vehículos occidentales no estaban diseñados para las condiciones extremas del continente. Los signos de tierra, baches profundos y la falta de talleres especializados convierten cualquier desglose en un problema de capital. Además, el programado fuera de la industria automotriz occidental hizo que las piezas de repuesto cada vez más difíciles de lograr.
Una inspiración del Ford Model T
El concepto de Afrary se inspiró en el legendario Ford Model T, un vehículo que había sido diseñado para las calles sin salir de la América rural a principios del siglo XX. Howarth entendió que lo que África necesitaba era algo similar: Un simple, duradero y que podría ser reparado por la mecánica local No hay necesidad de un equipo exigente.
Su diseño fue revolucionario por su simplicidad. El chasis se construyó con tubos de acero inoxidable para evitar la corrosión, mientras que los paneles del cuerpo con materiales locales como resina, aluminio o incluso madera laminada impregnada de plástico se pueden producir. El motor elegido era que Citroën GSUna propulsión de boxeador que fue enfriada por el aire, ofreció confiabilidad y mantenimiento simple.
Una expedición que cambió todo
En 1984, Wowarth construyó tres prototipos de África para una expedición ambiciosa que sería documentado por el canal 4: Un viaje desde el Círculo Ártico a Ecuador africano. Los tres vehículos un ranchera, una camioneta y un modelo de seis ruedas, mostraron su valor para cruzar miles de kilómetros de tierra extrema.
Durante el viaje, Afrrar excedió la evidencia de que se fue una serie de Land Rover III, que lo acompañó. Su larga suspensión independiente y su alta ruta al suelo les permitieron superar los obstáculos que eran vehículos más convencionales.
El error fatal
El éxito de la expedición abrió las puertas para las inversiones. 1986 Howarth Fundado Africar International Limited en LancasterInglaterra y comenzó a conquistar la capital de los inversores privados. Sin embargo, Cometió un error que terminaría su proyecto y más tarde en prisión.
Howarth estaba preocupado por la dependencia de los motores Citroën que podrían revisarse en cualquier momento, y decidió invertir el dinero de los inversores en el desarrollo de su propio motor. Fue una decisión lógica desde un punto de vista técnico, pero desde el desastre financiero. Los fondos se agotaron antes de que se completara el desarrollo, y los clientes que habían pagado por adelantado no recibieron sus vehículos.
La situación no se volvió sostenible cuando los inversores descubrieron que el prototipo que se muestra en una presentación navideña de 1987 era en realidad un caparazón vacío: sin motor, las puertas estaban atascadas y aún de color húmedo.
Un final amargo y un legado que tiene existencia
En julio de 1988, la policía intervino y Africar International Limited contrató sus operaciones. Howarth huyó a los Estados Unidos para tratar de recibir desesperadamente el financiamiento que salvó el proyecto, pero fue inútil. En 1994 regresó a Gran Bretaña, donde Fue arrestado de inmediato.
Tony Wowarth fue culpable de delitos fraudulentos y cinco para mantener bienes por engaño. Era sentenciado a 15 meses de prisión. En sus propias palabras, la experiencia de la prisión fue “como en un internado británico”.
Aunque Africar nunca se hizo en serie (se estima que solo se construyeron una y seis muestras de producción), la idea de Howarth no murió con él. Su concepto inspiró a otros empresarios africanos, como los creadores de la Mobius en KeniaLa visión de un automóvil que aún se desarrolló para la región Sus dificultades económicas.
Imagen de portada | Silódromo
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