De astronautas virtuales a saliva en trozos de papel. – La nación

Realizar experimentos en el espacio es complicado. No hay muchos recursos y mucho menos materias para estudiar. Por lo tanto, a veces tienen que ser los propios experimentadores. Eso es exactamente lo que la tripulación del Artemis II tendrá que hacer en los próximos 10 días, si todo va bien. Una de sus tareas será realizar experimentos sobre cómo las condiciones en el espacio afectan la salud humana. Y se lo demostrarán a sí mismos.

fondo. Se sabe que las estancias en el espacio, por breves que sean, pueden afectar la salud humana. Basta mirar el ejemplo reciente del astronauta que perdió el habla en la Estación Espacial Internacional (ISS) por razones aún desconocidas. Por eso, gran parte de los experimentos que se llevan a cabo en estas instalaciones pretenden precisamente eso: analizar cómo cuestiones como la microgravedad, el aislamiento o la radiación cósmica afectan a la salud humana. Se han hecho descubrimientos interesantes, pero la realidad es que no es lo mismo realizar experimentos en la órbita terrestre baja, donde se encuentra la ISS, que en la Luna.

Una misión para protegerlos a todos. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen Tendrán varias misiones durante su viaje de diez días. En primer lugar, deben comprobar el correcto funcionamiento de la nave y su idoneidad para el alunizaje en Artemis III. También tomarán fotografías de la cara oculta de la Luna y otras mediciones de interés científico. Finalmente, servirán como sujetos de estudio en una serie de experimentos sobre los efectos del espacio en la salud humana. Esta vez sí: más lejos de la órbita terrestre baja.

sueño espacial. El primer estudio que realizarán en este sentido será ARCHERuna serie de experimentos destinados a analizar cómo el espacio afecta a factores como el sueño, el estrés, la cognición y el trabajo en equipo. A efectos de seguimiento llevarán pulseras de actividad, cuyas medidas se sumarán a las de la Tierra antes y después de la misión. La combinación de toda esta información será muy útil para comprender cómo el aislamiento y el estrés de una misión de este tipo afectan a la mente de los astronautas.

salud inmune. En la Estación Espacial Internacional se ha demostrado que algunos virus, como el de la varicela zóster, tienen más probabilidades de emerger del estado de latencia. Se trata de virus que el sistema inmunológico no puede eliminar por completo, sino que permanecen latentes en el organismo. En el caso de la varicela zoster, por ejemplo, permanecen nerviosos, hundidos en una especie de letargo del que tal vez nunca salgan. Si este es el caso, suele deberse a un debilitamiento de sus defensas. Por tanto, se cree que el espacio podría afectar al sistema inmunológico. Para comprobarlo, los tripulantes del Artemis II tomarán muestras de saliva y sangre húmedas antes y después de su viaje. También recolectarán muestras de saliva seca durante todo el despliegue..

La saliva seca se obtiene aplicando la muestra sobre hojas de papel específicas para este fin. No todos los roles valen la pena. Esta es la mejor manera de almacenar muestras de saliva en el espacio, donde normalmente no se pueden refrigerar. Una vez analizadas todas las muestras, el objetivo es examinar los niveles de biomarcadores inmunitarios en busca de posibles disminuciones inducidas por el espacio.

Los astronautas virtuales examinan la radiación. También es importante considerar cómo la radiación afecta la salud de los astronautas. En viajes como este no abandonan el barco, que cuenta con blindaje suficiente para evitar que la radiación les dañe. Sin embargo, la temida exposición a la radiación podría ocurrir durante futuros alunizajes, especialmente al establecer bases lunares. Para estudiar los efectos y diseñar sistemas de protección eficaces, AVATAR ha comenzadoun experimento en el que se crea un astronauta virtual para cada miembro de la tripulación.

Todos proporcionaron muestras de células de su médula ósea que se cultivaron en un chip del tamaño de una memoria USB. De esta forma se obtuvo una pequeña médula ósea artificial con las respectivas características. Estos están expuestos a la radiación mientras los astronautas permanecen a salvo. Debido a que es una parte del cuerpo con muchas células en división, es particularmente vulnerable a la radiación. Por tanto, podrás ver los efectos mucho mejor. Además, se pueden comparar con muestras de células tomadas a los propios astronautas tras su regreso de la misión.

Medidas para el futuro. Todos estos experimentos sirven para proteger mejor a los astronautas que viajen a la luna en el futuro. Por ejemplo, se podrían buscar medidas para combatir los problemas de sueño o trajes que proporcionen una mejor protección contra las radiaciones. Además, gracias al sistema AVATAR, los chips podrían enviarse antes de que los astronautas vuelen al espacio. Se examinarían los efectos específicos sobre su salud y se desarrollarían botiquines de primeros auxilios adecuados para cada uno de ellos. Todo esto será posible porque Wiseman, Glover, Koch y Hansen también sirven como científicos y modelos de estudio.

Imágenes | NASA | Emular | freepik

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