El alquitrán de abedul era su propia “Betadine” prehistórica – La nación
En los últimos años, la imagen del brutal Neandertal se ha desvanecido debido a diversos descubrimientos. Ahora sabemos que enterraron a sus muertos, que hicieron arte y que dominaron el fuego, pero también sabemos que fueron los primeros en la industria química y produjeron el primer pegamento sintético del mundo: el alquitrán de abedul. Aunque por debajo de su ingenio, este también puede ser un gran miembro de la alta medicina prehistórica.
Lo nuevo que conocemos. Además de ser un gran pegamento, los neandertales podrían haber utilizado este alquitrán como un poderoso agente antiséptico para curar heridas y prevenir infecciones mortales como las que tenemos en nuestro botiquín.
Esto es algo que se sabe gracias a la Investigación publicada en marzo de este año. en la revista MÁS uno que probó la eficacia de este material prehistórico en la cicatrización de heridas. Para garantizar que sus conclusiones correspondan a la realidad del Pleistoceno, el equipo no se limitó a analizar muestras modernas adquiridas en laboratorio, sino que replicó métodos de extracción neandertales.
Cómo se hizo. Para ello utilizaron técnicas al alcance de los homínidos de la época, como la destilación en primitivos pozos de arcilla y la condensación del humo de corteza de abedul sobre superficies de piedra.
Ponlo a prueba. Una vez que tuvieron este alquitrán “parecido al neandertal”, lo compararon con varias cepas comunes de bacterias en el laboratorio. Y el resultado demostró que lo había hecho. fuertes propiedades antibacterianasque es particularmente útil para atacar bacterias Estafilococo aureus, Esta es una bacteria que puede causar infecciones en heridas en la piel.
Y si vamos más allá, también la “soportamos” en nuestro día a día porque es una de las famosas “superbacterias” contra las que cada vez podemos usar menos antibióticos.
Más que una curita. Si sufriste un corte o una herida mientras cazabas hace 100.000 años, una simple infección podría ser una sentencia de muerte. Por esta razón, el estudio sugiere que al manipular la corteza de abedul para hacer su pegamento, los neandertales probablemente descubrieron empíricamente sus beneficios medicinales. Con solo observarlo cuando lo aplicaban sobre la herida, vieron que no empezaba a tener mal aspecto.
Por ello, nos encontramos ante un descubrimiento que cambia nuestra visión sobre los recursos tecnológicos de los neandertales, pues ahora sabemos que el producto era un auténtico “producto polivalente” de la época.
Su uso. El primero de ellos sirve como pegamento industrial para la producción de armas compuestas, pero también como antibiótico y antiséptico contra cortes, como si se tratara de nuestra preciada “betadina” o clorhexidina. Ahora se abre también la puerta a su uso en nuestra vida diaria, aunque todavía queda mucha investigación por delante en los muchos frentes abiertos para encontrar una sustancia que pueda atacar a las bacterias que más dolores de cabeza nos dan.
Imágenes | Marc Tremblay
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