Hace 60 años, la NASA miró el Sahara desde el espacio y encontró un “ojo perfecto” muy extraño – La nación
Aunque tendemos a creer que lo desconocido está en el espacio y centramos nuestra exploración en lo que hay más allá de la Tierra, nuestro planeta sigue sorprendiéndonos: desde los 50.000 volcanes escondidos en el fondo del océano hasta formas y estructuras que parecen demasiado extrañas para haber aparecido de la nada… especialmente cuando las vemos desde el espacio. Este es el caso de la Gran Presa de Zimbabwe (que, por cierto, no es una presa).
No abandonamos el continente africano porque haya otra cicatriz terrestre cuya forma es tan precisa que resulta inquietante. No se puede ver desde el suelo, pero se vuelve más fácil de ver a medida que aumenta la altitud. Sin embargo, es desde el espacio donde mejor se puede disfrutar, como la NASA ya ha fotografiado. Es simplemente impactante: es así. El ojo inexplicable del Sahara.
En realidad es una especie de ojo gigante que mira hacia el cielo, tallado en la roca del Sahara, o eso dicen estructura Richat. Como dice el astronauta francés Thomas PesquetCasi todos los astronautas le han tomado una foto desde el espacio simplemente porque es imposible pasarla por alto. La Enciclopedia Británica asegurado que los pilotos de la Segunda Guerra Mundial lo utilizaron como punto de referencia.
Después de todo, son casi 50 kilómetros de diámetro. Para hacernos una idea, si lo moviéramos a Madrid abarcaría toda la ciudad y llegaría a las comunidades de alrededor. Sin embargo, está situada en Mauritania, en el extremo occidental del Sahara. Más concretamente, se encuentra en la meseta de Adrar, en el borde noroeste de la cuenca de Taoudenni, a unos 500 metros sobre el nivel del mar y en una zona inhóspita. Curiosamente el pueblo más cercano es Ouadane, se encuentra a unos 17 kilómetros del borde de la estructura y no es un pueblo cualquiera: fue fundado en 1147 por la tribu bereber Idalwa el Hadj y su parte antigua es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996.
La primera vez que lo “descubrimos” (es decir, porque ya estaba allí) fue en las décadas de 1930 y 1940, y quien entonces lo estudió en detalle fue el geógrafo francés Jacques Richard-Molard. Posteriormente, los astronautas James McDivitt y Ed White estuvieron a bordo de la misión Gemini IV. el primero en fotografiarlo desde el espacio en 1965. Sin embargo, la imagen que ilustra la portada fue tomado el 10 de julio de 2020 por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional durante la misión Expedición 63 utilizando una cámara Nikon D5 con lente de 50 milímetros.
¿Qué es la estructura Richard y cómo surgió?
Desde esta altura orbital, la imagen muestra algo que sería imposible captar desde el suelo: una serie de anillos concéntricos perfectos, como las ondas que deja una piedra al caer al agua pero que quedan fosilizados en el desierto. Los tonos de color de esta figura van del ocre al gris azulado, del blanco casi impecable al rojo óxido. Cada color es una piedra diferente y pertenece a una época diferente. Un mar de dunas se extiende alrededor de la estructura: a la derecha, dunas longitudinales que se extienden en largas lenguas paralelas, y a la izquierda, dunas transversales, más anchas y arqueadas. el conjunto es realmente extraño que se haya formado naturalmente.
Porque no es un lago que se haya secado con el tiempo. No es ni un volcán ni el cráter de un meteorito (la hipótesis). lo que inicialmente fue más popular). es algo mucho más lento, pero igual de violento: es el resultado de millones de años de fuerzas geológicas operando silenciosamente debajo de la superficie del planeta. Y aunque el grupo como tal se formó hace unos 100 millones de años, estas rocas tienen hasta 2.500 millones de años. Es decir, el Ojo del Sahara se forjó en el período Cretácico, pero las rocas datan de una época en la que no había animales, sólo bacterias y algas.
La Estructura Richat es un domo anticlinal geológico profundamente erosionado formado por una intrusión ígnea subterránea que deformó las capas de roca sedimentaria suprayacentes, exponiendo anillos concéntricos con las rocas más antiguas en el centro. En pocas palabras, una burbuja de roca que nunca estalla: el magma del interior de la Tierra empuja las capas de roca que hay encima hacia arriba y se enfría sin llegar a la superficie.
Con el tiempo, esta burbuja se erosionó como una cebolla, dejando al descubierto los anillos de cada capa. Las piedras más duras resistieron y formaron el relieve, las blandas desaparecieron. De ahí los círculos. Los últimos estudios Confirman que también circuló agua caliente por el interior de la estructura, lo que aceleró y modeló la forma final.
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