Hemos olvidado cómo se hacen las cosas durante 30 años. Ahora China tiene la clave de este asunto y Occidente está entrando en pánico. – La nación

Durante las últimas tres décadas ha prevalecido una ilusión intelectual en las democracias occidentales. Las élites, cegadas por un sesgo neoclásico, asumieron que el control de la propiedad intelectual, los instrumentos financieros y el código de software representaban el pináculo de la creación de valor.

En esta visión del mundo, los procesos físicos (el “trabajo sucio” de la minería, la refinación y la manufactura) se consideraban servicios básicos de bajo margen que podían subcontratarse a jurisdicciones de bajo costo sin riesgo estratégico. Como explica Gillian Tett en su columna en el Financial TimesEste sesgo cognitivo permitió a China dominar las cadenas de suministro globales sin muchas protestas.

La decadencia material de Occidente. El inversor Craig Tindale define el núcleo del problema actual en su ensayo “El regreso de la materia”. En él sostiene que Occidente ha sufrido un “desarme estratégico” al desmantelar su economía productiva nacional en favor de la eficiencia financiera trimestral.

Como explica Tindale, cayó en la “paradoja de la materia prima”: creía que la posesión del mineral en bruto equivalía a la posesión del material utilizable. Mientras que Occidente tiene enormes reservas geológicas, China ha monopolizado el “midstream”, es decir, sin esta capacidad, una mina de litio en Australia o una mina de cobre en Arizona son meras canteras para una fundición china; No son activos estratégicos para Occidente si Beijing tiene las llaves para acceder a ellos.

Los datos están ahí. Los datos del sector industrial chino son: como describe el inversor Craig Tindaleabrumador y sin precedentes en la historia, consolidando lo que él llama “soberanía de procesamiento”:

• Galio: China controla alrededor del 98% de la producción mundial, un material esencial para los radares AESA, las redes 5G y los semiconductores del futuro.
• Tierras raras: el gigante asiático controla el 90% de la capacidad de separación química –la verdadera “partición” técnica– y más del 90% de la producción de imanes de NdFeB, vitales para los motores de los vehículos eléctricos y los sistemas de defensa.
• Grafito: Controla más del 90% de la producción de ánodos de grafito, componente esencial de prácticamente todas las baterías de iones de litio.
• Magnesio y Polisilicio: Su control se extiende al 90-95% del magnesio de fundición (importante para las aleaciones de aluminio) y al 95% del polisilicio necesario para la energía solar.

Como señala TettMientras Occidente estaba obsesionado con el software y los servicios, China estaba construyendo silenciosamente la infraestructura física que ahora le otorga una enorme ventaja competitiva en la carrera por la inteligencia artificial y la transición energética. Esta realidad física es la que ha obligado a la administración Trump a rehacer el mapa energético apoderándose del petróleo crudo venezolano en un intento desesperado por recuperar el control de la “causa”.

El muro eléctrico de la IA. Esta realidad física ha demostrado que la carrera de la inteligencia artificial no se trata sólo de códigos o chips. El liderazgo digital de Occidente está alcanzando ahora el límite físico de la energía barata. El director general de Microsoft, Satya Nadella, y el director de Nvidia, Jensen Huang, coinciden en que el mayor problema actual no es el exceso de chips, sino la falta de energía para conectarlos.

En este organismo, China pasó de ser un petroestado dependiente a convertirse en el primer “estado eléctrico” del mundo. Beijing produce ahora 2,5 veces más electricidad que Estados Unidos y está construyendo el 74% de todos los proyectos solares y eólicos actuales en el planeta. A través de inversiones masivas en electrificación, China está construyendo la infraestructura que podría darle una ventaja decisiva en la carrera de la IA.

La trampa venezolana. En este contexto, la administración de Donald Trump ha aceptado la importancia de la materia física, pero parece decidida a luchar con herramientas del siglo pasado. La incautación del crudo venezolano tiene como objetivo consolidar las reservas de Venezuela, Guyana y Estados Unidos controladas por Estados Unidos, que representarían casi el 30% de las reservas mundiales de petróleo. según un informe de JPMorgan.

Sin embargo, el petróleo venezolano por sí solo no puede resolver el problema de la IA. Como advierte Gillian TettMientras Washington pide al mundo que compre infraestructura del siglo XX (combustibles fósiles), Beijing ofrece infraestructura del siglo XXI (energía renovable y redes de alto voltaje). Además, el petróleo crudo de Venezuela está “prometido”: el país le debe a China hasta 60 mil millones de dólares según el modelo de petróleo por préstamos, y su infraestructura está en ruinas.

La escasez de trabajadores cualificados y el choque de los “relojes”. Reconstruir la soberanía industrial no es sólo una cuestión de dinero. Occidente ha cerrado su capacidad industrial pesada durante treinta años, creando un “cuello de botella humano”. Los metalúrgicos e ingenieros de procesos que saben cómo ajustar un horno inestable o una planta de separación química se están jubilando sin relevo.

Tindale postula más un conflicto de horizontes temporales. El “reloj financiero occidental”, que requiere ganancias trimestrales, ha desestabilizado el “reloj industrial” (que requiere décadas de inversión) y el “reloj de guerra” (que requiere reservas inmediatas). Mientras que los relojes de China son sincronizados por el Estado, Occidente sigue atrapado en la eficiencia financiera de corto plazo.

¿Hacia una soberanía rematerializada? El informe de JPMorgan sugiere que EE.UU. ganó la batalla a corto plazo para el crudo venezolano. Pero, como concluye Gillian Tettcorre el riesgo de perder la guerra estratégica global por la energía que impulsará la IA.

La tesis de Tindale es contundente: Una civilización que financiariza todo termina sacrificando la base material que la mantiene independiente. Si Occidente no reconstruye sus fundiciones, refinerías y fábricas, renunciará a la soberanía material que sostiene la democracia y se convertirá en una mera “cantera”, rica en recursos pero pobre en capacidad frente a un rival que ya posee las llaves del mundo físico.

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Xataka | Venezuela tiene algo mucho más valioso que el petróleo y Estados Unidos lo sabe. El gran problema es que no sabe dónde está.