La compleja ciencia detrás del contacto nariz con nariz en el reino animal – La nación
El beso para humanos es sin duda una cumbre del romance o acercamiento humano entre dos personas, y cuando nos centramos en el mundo animal y vemos cómo realizan nuestro “beso esquimal” juntando sus narices, creemos que también están romanizando. Pero la realidad es que tocarse la nariz no es sólo una señal de cariño, sino una transmisión de datos a alta velocidad.
Lo que se vio. Una nueva revisión científica publicada en 2026 En Evolución y comportamiento humano. ha puesto orden en décadas de observaciones dispersas de este tipo de comunicación. Su conclusión es bastante clara: desde los murciélagos hasta los cerdos y las ratas, el contacto nariz con nariz es uno de los medios de comunicación más sofisticados de la naturaleza. Y sí, nuestro beso humano podría ser simplemente una versión 2.0 de este antiguo mecanismo biológico.
El segundo sistema olfativo. Para entender por qué los animales se frotan la nariz, primero hay que entender que la mayoría de los mamíferos huelen el mundo de forma estereotipada, pero utilizando dos sistemas diferentes. El primero de ellos es el sistema olfativo principal, que detecta olores fugaces como el olor a lluvia.
Pero el segundo va mucho más allá, porque se centra en el sistema vomeronasal (VMO)una estructura especializada en Detectar feromonas y sustancias no volátiles.
Su significado. Es este segundo sistema olfativo el que nos interesa en este caso porque las señales detectadas por este órgano no pasan por los filtros habituales del pensamiento racional; Rápidamente se proyectan a la amígdala y el hipotálamo, los centros de mando de las emociones, la agresión y el comportamiento sexual.
Por aquí, si dos castores se golpean la nariz, no se “saludan” cortésmente; Inyectan información puramente química sobre su estado hormonal y su salud directamente en el sistema límbico.
El lenguaje de las narices. El toque de dos narices tiene muchas más funciones que una simple muestra de cariño, y dependiendo de la especie animal, un toque de nariz puede ser una sentencia de sumisión o un reconocimiento médico. En el caso de las ratas, el contacto nariz con nariz es una herramienta política.
La reina utiliza intensos toques y contacto con la nariz no para demostrar amor, sino para ejercer dominio y suprimir la reproducción. De esta manera, recuerdan químicamente a sus subordinados quién es el jefe, inhibiendo así su capacidad de reproducirse.
El éxito de los cerdos. En ganadería y etología aplicada, el contacto nasal entre lechones es un indicador de rendimiento. Los estudios citados por Rasmussen muestran una conexión directa: una mayor frecuencia de contacto con la nariz se asocia con un mayor aumento de peso y supervivencia. Como resultado, el contacto actúa como un mecanismo de cohesión social que reduce el estrés y mejora el bienestar grupal.
El accidente del erizo. Aunque pensamos que todos los contactos son sociales, en animales solitarios como el erizo europeo se ha documentado que muchos de estos encuentros son encuentros casuales. Como tienen muy mala vista, básicamente se acercan entre sí por el olfato hasta chocar.
Lo interesante es lo que sucede a continuación en los gatos y otros pequeños mamíferos: una inmovilidad repentina. El animal “cuelga” por un momento y procesa la sobreestimulación química que acaba de recibir.
El beso moderno. Aunque hacemos algo parecido con los besos, incluso besos esquimales, lo cierto es que hemos perdido gran parte de la funcionalidad del órgano vomeronasal. Pero es cierto que continuamos con el comportamiento.
Un estudio realizado en 2023, publicado en Ciencia refutó el mito de que el beso era un invento nuevo, como ya se había observado en Mesopotamia y Egipto El beso en los labios existió hace 4.500 años.
Su significado. Los antropólogos sospechan que comportamientos como Hongi maorí, el honi El beso hawaiano o el inuit, incorrectamente denominado “beso esquimal” (kunik), son los eslabones que faltan. En estas prácticas, el objetivo no es tocar los labios, sino compartir el aliento y el olfato en íntima proximidad.
El beso humano, con todo su bagaje cultural, puede ser un vestigio evolutivo de la necesidad biológica de estar lo suficientemente cerca como para que nuestros cerebros se “lean” químicamente entre sí. Qué murciélago es el reconocimiento de identidad, Para nosotros se ha convertido en un signo de intimidad, pero el hardware subyacente tiene un origen común: la necesidad de comunicar lo que no se puede decir con palabras (o con gruñidos).
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