La Peste Negra siguió ocultando un misterio casi siete siglos después. La respuesta está en unos árboles del Pirineo – La nación

Hay pocos episodios en la historia de la humanidad más famosos, estudiados y controvertidos que el de la peste negra, la epidemia que propagó la muerte por Europa entre 1347 y 1353. Sin embargo, quedaba por resolver un enigma tan fundamental como relevante: ¿por qué diablos estalló la epidemia, cuándo, dónde y cómo? ¿Por qué esta ola de muerte estalló en el siglo XIV y no antes ni después?

resolver un rompecabezas. Martin Bauch y Ulf Büntgen de GWZO y la Universidad de Cambridge querían resolver este enigma un estudio recién publicado en Comunicación tierra y medio ambiente..

No sólo quieren arrojar luz sobre uno de los episodios más oscuros de Europa. También demuestran que, casi siete siglos después, la peste negra sigue siendo uno de los capítulos que más fascina al mundo. No es sorprendente, considerando que mató a millones de personas en Europa entre 1347 y 1353, y que las tasas de mortalidad fueron más altas en algunas regiones. han llegado al 60%.

Buscando en los Pirineos. Quizás lo más extraño del estudio de Bauch y Büntgen es que no comienza en archivos históricos. Al menos ese no era su principal lugar de trabajo. La clave de su investigación está en el Pirineo español, más precisamente en el pinos seculares que encontraron allí.

Mientras examinaban el interior de sus maletas en busca de pistas sobre el clima medieval de Europa, encontraron algo inesperado: una secuencia de “anillos azules”. Para la mayoría, este detalle pasaría desapercibido, pero Bauch y Büntgen vieron algo en él: indicios de una serie de veranos más fríos y húmedos de lo habitual.

“Veranos inusuales”. Cuando baja la temperatura, los árboles no pueden lignificar adecuadamente sus células, lo que a su vez deja una mancha azulada en el registro anular del tronco. Los investigadores encontraron tales marcas en los pinos pirenaicos, lo que indica que gran parte del sur de Europa debe haber experimentado “veranos inusualmente fríos y húmedos” en 1345, 1346 y 1347.

Además, al buscar en bibliotecas y fuentes escritas, encontraron evidencia que apuntaba exactamente en la misma dirección: un período marcado por “nubosidad inusual y eclipses lunares oscuros”. La siguiente pregunta es: ¿Qué provocó este cambio climático? ¿Y por qué es importante?

El poder de una erupción. Los investigadores tienen pocas dudas sobre la primera pregunta. En su opinión, el descenso de las temperaturas del verano se debió a una erupción volcánica (o incluso una cadena de erupciones volcánicas) registrada alrededor del año 1345, que desencadenó un efecto dominó fatal: una importante emisión de cenizas y gases volcánicos que formaron una capa y provocaron un descenso de la temperatura, al igual que en el año 2000. otros episodios a lo largo de la historia.

Clima, agricultura… hambre. A la siguiente pregunta, por qué es importante que un volcán comenzara a liberar gases y cenizas hace casi siete siglos, la respuesta es sencilla: la agricultura. Los cambios climáticos no sólo dejaron su huella en los troncos de los árboles centenarios de los Pirineos centrales, sino que también ejercieron presión sobre los campos de la región mediterránea, provocando pérdidas de cosechas y pérdidas que amenazaban con provocar hambrunas e inestabilidad social.

En este contexto, las poderosas repúblicas marítimas de Italia hicieron lo más lógico: alquilaron barcos para importar cereales del Este, de la región del Mar Negro, más precisamente del Este. Horda Doradaen la región del Mar de Azov.

No importaba que Génova y Venecia estuvieran en guerra con los mongoles. El hambre apremiaba, había amenaza de disturbios y la diplomacia europea estaba haciendo su trabajo. Ya a finales de 1347 llegaron a Europa barcos que transportaban cereales y descargaban sus valiosas mercancías en los puertos del Mediterráneo.

Más que grano. El problema es que las bodegas de los barcos movilizados desde Venecia y Génova para salvar a Europa de la hambruna contenían algo más que toneladas de cereales. Trajeron pulgas infectadas a bordo. Yersinia pestisel agente causante de la peste bubónica.

“Aún se desconoce el origen exacto de esta bacteria mortal, pero el ADN antiguo sugiere que pudo haber existido un reservorio natural en jerbos salvajes en algún lugar de Asia Central”. ellos explican de la Universidad de Cambridge. El resultado: los barcos de transporte de cereales se convirtieron de repente en portadores de una enfermedad mortal, las bacterias pasaron de los roedores a los humanos y la peste negra pronto se extendió por Europa, con algo mucho peor que el hambre.

Los barcos de la peste negra. El resto es historia bien conocida. Entre 1347 y 1353 la enfermedad provocó la muerte. Millones de personas. Se suele decir que la peste mató al 60% de la población europea, porcentaje que algunos elevan al 65%, aunque sólo en los últimos años. algunos estudios Han advertido de que el cálculo está exagerado y que hay regiones donde se mantiene el registro.

“Casi 800 años después, se pueden encontrar pruebas de la peste negra en muchas ciudades europeas”. Explica Büntgen y el estómago.. “También pudimos demostrar que muchas ciudades italianas, como Milán o Roma, probablemente no se vieron afectadas porque no tuvieron que importar cereales después de 1345”.

¿Por qué es importante? El estudio es interesante por varias razones. El más importante porque arroja nueva luz sobre un aspecto de la Peste Negra tan fundamental como enigmático. Conocíamos el papel de Yersinia pestisde los barcos, del papel de los roedores, conocíamos el trágico número de muertos, su impacto en la sociedad, la cultura y la economía de Europa… Pero no sabíamos por qué la epidemia estalló en ese momento y no antes ni después.

La secuencia de factores es tan fascinante que los investigadores la llaman “Tormenta perfecta” en el que se sumaron factores climáticos, agrícolas, sociales y económicos. Un cóctel que, insisten, no nos habla sólo de la Edad Media.

“Aunque esta coincidencia parece inusual, es probable que aumente la probabilidad de que surjan enfermedades zoonóticas debido al cambio climático y den lugar a pandemias en un mundo globalizado”. —añade Buntgen.. “Esto es particularmente relevante dada nuestra reciente experiencia con la pandemia de COVID”.

Imágenes | Wikipedia Y Universidad de Cambridge

En Xataka | Todo el mundo sabe que la Peste Negra fue una gran catástrofe. Lo que no sabíamos era que empezábamos a derrotarlos en la Corona de Aragón.