Los químicos alemanes desarrollan un método para absorber plástico en el mar – La nación

Hannover (Alemania), 17 de septiembre (DPA) . Los científicos de Hannover, en el norte de Alemania, han desarrollado una llamada hidrogel, un nuevo material que puede disolver los microplásticos, esas pequeñas partículas, incluso carcinógeno, que contamina mares, montañas y ríos.

Millones de toneladas de plástico flotante, el material se hunde en las profundidades y también afecta la vida marina.

Sin embargo, Melanie Bergmann, bióloga marina del Instituto Alfred Wegener de Bremerhaven, es escéptico del nuevo método y teme que surjan nuevos problemas.

“En el caso ideal está el dióxido de carbono y el agua”, explica Dennis Kolofath, químico del equipo de la química inorgánica química inorgánica de la Universidad Leibniz de Hannover y autor principal de un nuevo estudio.

Collarfath agrega que los desechos plásticos flotantes en la naturaleza se descomponen con la luz solar, pero no funciona en el fondo del mar, donde no hay mucho oxígeno o luz. Si la descomposición no está completa, se dejarán componentes moleculares individuales y oxígeno.

El experto reconoce que, aunque algunas de estas sustancias pueden ser potencialmente tóxicas, aún se disuelven en la naturaleza. Además, en su opinión, la producción de dióxido de carbono no agrava el equilibrio ecológico, en comparación con la combustión.

El proceso es el siguiente: el hidrogel consiste en un polímero sensible a la temperatura, nano partículas de organosilato poroso y una catalización de fotos. A bajas temperaturas en las profundidades, la microplastia del polímero y la glucosa, que están en bajas concentraciones en el agua y sirven como un tipo de combustible.

Los catalizadores incrustados, que consisten en una enzima y nano partículas de platino, convierten la glucosa en peróxido de hidrógeno y luego oxígeno, almacenados en los poros de partículas de silicato.

Genera conductores: si el gas está suficientemente formado, el gel con la microplastia está en la superficie: ‘como un globo de aire caliente’, contiene el experto de 32 años.

Una vez en la superficie, el hidrogel se calienta gracias a la luz solar, se encoge y libera burbujas de gas, lo que desaparece el flotador y el gel se hunde. “Este concepto todavía no existe”, dice Kollofath. “Estábamos bajo la impresión de lo bien que funcionó en el laboratorio”.

Pero eso no es todo: Bajo la acción de la luz, la fotocalización produce moléculas reactivas de oxígeno que atacan todo a su alrededor, excepto el gel en sí. Dependiendo del catalizador, el químico se puede desglosar de plástico diferente en el futuro. Y si el gel se hunde, el ciclo comienza nuevamente.

Kollophath explica que, aunque las sustancias usadas no son tóxicas, es necesario investigar la ‘biocompatibilidad’, por ejemplo, si un pez toma el hidrogel.

En principio, un gramo de gel puede aprender 53 miligramos de microplásticos por ciclo, explica. Para tener un efecto ambiental, el gel debe usarse en su opinión “en la escala de kilogramo o toneladas”.

Se trata de bióloga de Marina Bergmann del Instituto Alfred Wegener. Aunque no es químico, enfatiza: “El uso de tal cosa en el medio ambiente puede tener consecuencias involuntarias pero graves”, porque es difícil abordar un problema con una tecnología que puede despertar nuevos problemas.

Sin embargo, Bergman cree que el método puede ser un instrumento para purificar las aguas residuales especialmente contaminadas, por ejemplo, para purificar plantas o aguas residuales industriales en un sistema cerrado.

Al mismo tiempo, advierte que los microplásticos pueden ser absorbidos por una amplia variedad de organismos marinos y liberación de productos químicos. El plástico siempre contiene productos químicos, se conocen alrededor de 16,000, de los cuales aproximadamente una cuarta parte se clasifica como peligrosa, y aproximadamente 10,000 no hay datos disponibles.

Bergmann enfatiza que si los organismos absorben los microplásticos, puede afectar el crecimiento, la fertilidad y la reproducción de los animales. Pueden ocurrir mutaciones, así como cambios de comportamiento.

Además, agrega que las reacciones inflamatorias ocurren con frecuencia, que “se han demostrado en muchos grupos de diferentes animales y células humanas”.

Los científicos franceses del área del Centro de Investigación Géosciences de Toulouse informaron recientemente en la revista especializada “Ciencias Advanas” que en 2045 pueden alcanzar el plástico máximo que llega al mar cada año: 23 millones de toneladas.

También causaría un aumento significativo en la concentración de microplásticos, especialmente porque el plástico más grande se descompone con el tiempo. Según los investigadores, alrededor de 16 millones de toneladas de plástico por año actualmente están llegando al mar.

El procedimiento asociado con el hidrogel de los productos químicos alemanes solo se someterá a pruebas lo más real posible. Kollophath enfatiza que, aunque aún no se sabe cómo continuará el proyecto, está claro que los investigadores continuarán trabajando en ello.