Perdimos un robot en la Antártida durante ocho meses. Vuelve con datos inquietantes sobre el glaciar Denman – La nación
Todavía quedan muchos secretos en el planeta Tierra que desconocemos, especialmente aquellos escondidos en las profundidades del mar, donde es muy difícil para el ser humano llegar debido a la alta presión reinante. Por este motivo, la ciencia está ansiosa por enviar robots a explorar esta zona, a pesar de que el último robot que enviamos dejó de enviar señales durante meses, lo que sin duda significaría lo peor. Pero la realidad fue completamente diferente.
La exploración. La misión dirigida para el Asociación del Programa Antártico Australiano El objetivo era estudiar las plataformas de hielo de Denman y Shackleton, de las que realmente sabíamos poco. Usaron un flotador para hacer esto. argo Estándar que cambia su flotabilidad para hundirse, tomar medidas y volver a subir a la superficie.
Pero en este caso había un gran problema: no hay ninguna superficie debajo de la plataforma de hielo, sólo una capa de hielo de cientos de metros de espesor, lo que impidió que este robot volviera a elevarse y quedara a la deriva, arrastrado por las corrientes oceánicas.
Esperábamos lo peor. Este robot ya no enviaba señales sobre lo que hacía en profundidad y los investigadores ya lo consideraban “muerto”. Pero ahora ha resurgido tras ocho meses en esta situación. Y la buena noticia es que, aunque no enviaba señales, el robot siguió trabajando y creó 200 perfiles, caminando cada cinco días, recopilando datos que ningún humano había visto jamás.
Navegando a ciegas. La pregunta es obligada: ¿Cómo sabemos dónde estaba el robot si no tenía GPS bajo el hielo? Para ello, los investigadores utilizaron una ingeniosa técnica de ingeniería inversa descrita en el estudio: cada vez que el robot intentaba alcanzar la superficie para transmitir, chocó con la superficie y registró la presión en el momento del impacto. Algo que puede tener relación con la profundidad a la que fue encontrado.
Al recuperar datos tras resurgir en aguas abiertas, los científicos compararon estos puntos de impacto con mapas satelitales que mostraban el espesor del hielo en la zona. De esta forma, era como resolver un laberinto 3D: si el robot caía 300 metros, tenía que estar en un lugar donde el hielo tuviera 300 metros de espesor. Así reconstruyeron su trayectoria de vuelo irregular de casi 300 kilómetros.
Lo que sabemos. Hasta ahora teníamos la idea de que la Antártida Oriental siempre fue una zona “estable” y fría porque, a diferencia del oeste, se descongela muy lentamente. Pero ahora tenemos datos que nos hacen tener serias dudas al respecto.
En el caso de la Plataforma Shackleton, sabemos que se trata de una fortaleza fría con una cavidad bajo el hielo llena de agua muy fría que la protege del derretimiento desde abajo. si hablamos de eso Glaciar Denman Ahora podemos clasificarla como zona de peligro ya que se detectó una intrusión de agua “cálida” que fluía hacia la base del glaciar.
Por qué es importante. Glaciar Denman No es algo inofensivo.pero hay suficiente hielo para elevar el nivel global del mar en 1,5 metros. Por lo que si el agua está caliente puede provocar que este glaciar se derrita y esto sin duda supondrá un gran problema para las costas de nuestro planeta.
Ahora sólo queda vigilar esta zona, que podría ser catalogada como peligrosa por los riesgos que finalmente podría suponer el planeta si finalmente así se confirma.
Imágenes | Henrique Setim AOML
En Xataka | Desde 1950 hemos estado intentando descubrir cómo sería la Antártida sin hielo. Acabamos de descubrirlo.
