Por qué las siestas de fin de semana no compensan el daño de las vacaciones – La nación
Estamos en plena temporada de cenas, tertulias y largas veladas de celebración. La lógica del fiestero promedio es infalible en estos casos: “Hoy dormiré cuatro horas, pero para compensar haré una maratón de sueño el domingo”, pero aunque sobre el papel parezca un plan perfecto, la ciencia sobre el tema es completamente diferente.
Nuestros hábitos. luis de leceaUn neurocientífico de la Universidad de Stanford y una de las principales autoridades mundiales en el estudio del sueño, acaba de acabar con este hábito en El País: El estrés metabólico causado por dormir mal no se puede curar con una siesta larga. De hecho, con nuestros hábitos modernos, nos privamos del período de descanso más cómodo.
El mito del sueño acumulado. Se cree que Sleep funciona como una cuenta bancaria real: si retiras horas durante la semana, puedes hacer un depósito grande el sábado para cubrir el saldo. Sin embargo, la ciencia lleva años señalando que nuestro cerebro no es un contador que entienda las cantidades y los ingresos de las horas de sueño.
Y eso tiene sentido, porque la falta de sueño provoca estrés metabólico en nuestras neuronas. No se trata sólo de fatiga, sino de un cambio en la consolidación de la memoria y la reparación neuronal. De esta forma, si intentamos compensar el fin de semana podemos aliviar la somnolencia, pero los marcadores biológicos de inflamación y rendimiento cognitivo no se recuperan de la misma manera.
El protocolo Nest. Uno de los puntos más intrigantes de la reciente investigación de De Lecea es la importancia de la fase previa al sueño. En el mundo animal existe algo llamado “protocolo de preparación del nido”, un conjunto de conductas instintivas que preparan al cerebro para la separación.
En los seres humanos, este proceso depende de un delicado equilibrio químico: el Inhibición de la dopamina. Un proceso necesario para conseguir un sueño profundo y reparador, que hace que los niveles de dopamina disminuyan para que no estemos en alerta constante.
El problema. Es bastante común que nuestros hábitos provoquen cambios en nuestro ciclo de sueño-vigilia. En este caso, la exposición a pantallas de luz azul y el flujo interminable de información provoca altos niveles de dopamina, como mirar TikTok constantemente.
Pero el mayor enemigo es el estrés. El cerebro estresado reconoce que el peligro acecha, bloqueando las transiciones naturales entre la vigilia y el sueño.
La ciencia de las ondas delta. No todos los sueños son iguales, como descubrió el propio De Lecea se ha encontrado en diversos estudios que analizan cómo el cerebro utiliza las ondas delta durante la fase REM, es decir, cuando soñamos. Estas ondas lentas, propias del sueño profundo, son esenciales para la eliminación de los desechos metabólicos y la plasticidad sináptica.
Por eso rompemos esta dinámica espaciotemporal del cerebro cuando dormimos poco y mal (aunque sea por una buena causa, como una fiesta de Nochevieja). La investigación de 2023 sobre los estados de alerta sugiere que el cerebro necesita una continuidad que los “atracones de fin de semana” no pueden proporcionar.
No es sólo fatiga. El sistema inmunológico también tiene mucho que decir. En tiempos de resfriados y virus respiratorios, renunciar al sueño para celebrar es literalmente un desarme de nuestro sistema inmunológico. No debemos olvidar que el sueño no es un estado pasivo, sino un proceso activo que mantiene el organismo.
Imágenes | Dmitri Ganin Michael Discenza
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