¿Por qué los especímenes del siglo XXI ya no lucen como hace mil años? – La nación

En las últimas décadas, la imagen del inmutable oso salvaje ha dado paso a una realidad diferente. La ciencia ahora está observando cómo los osos cambian su fisonomía, su ADN y la forma en que interactúan con el mundo para sobrevivir a dos presiones principales: la persecución humana y el cambio climático.

El experimento italiano. El caso más sorprendente es el de Oso pardo de los Apeninos en Italia. Durante siglos, este animal ha vivido en una isla biológica, rodeado por la civilización que lo creó. alterar al animal tanto física como genéticamente. Esto es algo que la propia ciencia ha recogido y lo demuestra el peso del animal, ya que este animal pesa promedio entre 140 y 210 kilosmientras que sus parientes más cercanos suelen pesar 350 kilos.

Y no fue una decisión consciente, porque a lo largo de generaciones los humanos eliminaron sistemáticamente a los ejemplares más grandes, audaces y contradictorios. Los ejemplares más pequeños y dóciles permanecieron en el ecosistema y comenzaron a multiplicarse.

Elegir a los tímidos. esta realidad conecta con las teorías de Alejandro Martínez-Abraín sobre poblaciones “tímidas seleccionadas” o seleccionadas por su timidez. Según este concepto, la caza histórica no sólo redujo el número de depredadores, sino que también actuó como un filtro psicológico. Hemos restringido la personalidad de la especie, eliminado a los valientes y dejado atrás un linaje de animales cuya principal característica es la extrema evitación de los humanos. con el objetivo de no causarnos ningún problema.

También en el Mar Cantábrico. Mientras que en Italia el carácter del oso está cambiando, en España podemos vernos fácilmente rompiendo el calendario de nuestra propia especie. El cambio climático ha comenzado en el norte peninsular Romper la hibernaciónuno de los procesos biológicos más sagrados de la especie.

Los datos recopilados desde mediados de la década de 1990 muestran una tendencia clara: las hembras abandonan sus nidos cada vez más temprano debido al aumento de las temperaturas primaverales. Lo que alguna vez fue un despertar a finales de abril o mayo, regulado por la biología y la disponibilidad de alimentos, ahora es una salida incierta impulsada por inviernos más cortos.

Los costos biológicos ocultos. Cuando las madres salen temprano de la guarida con sus bebés, se enfrentan a una montaña que aún no ha despertado del todo porque aún no ha llegado la primavera. De esta manera, los oseznos, que están en riesgo y tienen un sistema inmunológico en desarrollo, quedan expuestos a patógenos y también al ataque de los machos adultos, que también se activan tempranamente.

De esta manera, el cambio climático no sólo está calentando el aire; lo esta calentando obligando al oso a vivir con un retraso en el tiempo con su propio ecosistema. Algo a lo que también contribuye la escasez de recursos que pueden amenazar su supervivencia.

En el Ártico. Aquí está la situación ha alcanzado niveles casi de ciencia ficción de complejidad genómicaya que la subpoblación de osos polares del sureste de Groenlandia se ha convertido en un laboratorio viviente de adaptación al calentamiento global.

Estos animales viven en un entorno donde durante gran parte del año no hay hielo marino necesario para la caza de focas, pero han encontrado una solución provisional: utilizar el hielo glacial que se está desprendiendo de los fiordos.

Adentro. La adaptación más profunda que experimentan ocurre dentro de sus células, según han descubierto los investigadores Más de 1.500 fragmentos específicos que están activos. especialmente en esta población. Estos elementos parecen alterar el metabolismo de las grasas porque no pueden depender de la grasa de foca como antes. Por tanto, tienen que buscar otras fuentes de grasas como huevos, aves o renos.

Lo hacen alterando su perfil genético para permitirles procesar fuentes de energía terrestres, una transformación metabólica que podría ser la última línea de defensa de la especie contra un Ártico sin hielo. Esto es exactamente lo que está provocando el aumento de la temperatura de la Tierra.

Una nueva vida juntos. Esta metamorfosis global presenta un dilema de gestión para el siglo XXI, porque con el abandono de las zonas rurales y el auge del turismo de naturaleza, los encuentros entre humanos y osos son más comunes que nunca. Pero esto es un problema porque aunque los “tímidos” han permanecido en la naturaleza, la falta de miedo que tienen puede revertir la tendencia de seguridad que tenemos sobre ellos.

Por tanto, la clave del futuro no está sólo en proteger al animal, sino también en controlar su comportamiento. El objetivo es lograr lo que llaman “osos habituados cero”, lo que requiere el uso de medidas más agresivas: desde el uso de fuegos artificiales y balas de goma para aumentar el miedo a los humanos hasta la eliminación quirúrgica de desechos para evitar que los osos vean las ciudades como comida fácil.

Gran plasticidad. Como hemos visto, esta es una gran característica de los osos, ya que han reducido su tamaño en Italia, salen antes de la hibernación en España y son más omnívoros en el Ártico. Pero este “rediseño” es también un recordatorio de nuestra omnipotencia: incluso cuando intentamos salvar especies, terminamos cambiando su naturaleza para que puedan sobrevivir en un planeta que creamos a nuestra propia imagen.

Imágenes | Mark Basarab

En Xataka | Ante la mayor avalancha de osos salvajes que se recuerde, Japón ha tomado una medida: cacerías de emergencia