Rewrite:Taiwán cree que encontró el mítico Planeta 9 del sistema solar. En lugar de buscar su luz, buscó su calor

Los innumerables intentos frustrados, el planeta 9, un gas gigante hipotético dentro de los límites de nuestro sistema solar, han despertado el ingenio de algunos científicos taiwaneses.

Corto. Durante años, los astrónomos han barrido el cielo en busca del débil reflejo de la luz solar, que era llegar al planeta 9, una tarea ineficaz probada.

Ahora, un equipo de investigadores ha cambiado las reglas del juego con una idea brillante: en lugar de buscarlo, intentaron reconocer su calor. Bueno, has encontrado dos candidatos muy prometedores.

Contexto. Más allá de la órbita de Neptuno, en una región helada y oscura que se conoce como un cinturón de kuiper, las órbitas de varios objetos parecen agruparse de una manera que desafía el azar. Las vías respiratorias de estos objetos transneptunianos (TNOS) están alineadas como si una mano invisible los condujera.

La hipótesis más aceptada para explicar este comportamiento es la existencia de un planeta masivo desconocido, Planeta 9. Sería entre cinco y diez veces más grande que la Tierra tiene una masa. El problema es que serían más de 400 unidades astronómicas, por lo que su luz sería increíblemente débil. Para ponerlo en la luz correcta, Neptuno es “solo” 30 y 4,496 millones de kilómetros.

Si no podemos verlo, podemos sentir su calor. Un equipo de la Universidad Nacional Tsing Hua en Taiwán cree que ha tenido el rastro más fuerte durante años en la existencia real del objeto más buscado en nuestro vecindario. Los resultados de su estudio no son finales, pero usted logra dos candidatos prometedores.

Cada objeto con una temperatura por encima del absolutamente cero emite radiación térmica, es decir, calor. Mientras que la luz disminuye con la eliminación de la inversión de la cuarta rendimiento (1/d4), el calor solo disminuye con el cuadrado de la distancia (1/d2). Esta diferencia abismal es el argumento de que los investigadores solían centrarse en la firma de calor del planeta 9.

Una aguja en un pajar. El equipo recurrió a los datos del telescopio espacial Akari World en Japón. Akari fue arrojado en 2006 y dedicó su vida útil a barrer el cielo completo de la luz infrarroja distante, el alcance perfecto para reconocer el brillo térmico del planeta 9.

A los astrónomos se les ocurrió una lista de reconocimientos de disdl sin procesar: más de 5.2 millones de señales con muchos resultados falsos positivos. Después de limitar la zona de búsqueda, la eliminación de objetos bien conocidos, las fuentes de filtro que están contaminadas por nubes de polvo galáctico y se excluyen objetos estáticos que parecen estar en las observaciones separadas después de meses, la lista se redujo a 393 candidatos.

De 393 candidatos para dos. Tocó las manos sucias. Los investigadores inspeccionaron las imágenes de los 393 candidatos visualmente. Excluyeron reconocimientos débiles, artefactos en los bordes del sensor y, sobre todo, los efectos de los rayos cósmicos que pueden percibirse como una fuente específica de calor.

Después de este proceso exhaustivo, solo había dos candidatos. Dos puntos de calor que aparecieron donde se esperaba el planeta 9 tenían el brillo predicho para la teoría y mostraron el movimiento esperado: fueron reconocidos en el mismo lugar en un período de 24 horas, pero seis meses después no había rastros de ellos en el mismo lugar.

Para demostrar todo. Los dos candidatos fueron bautizados como FISSDL J0250422-15011 y FISSDL J0301112-164240. Para verificar si estos dos puntos de calor son realmente un solo objeto que se mueve en una órbita compatible con el planeta 9, necesita nuevas observaciones en una luz visible con telescopios suficientemente potentes para reconocer su débil brillo óptico y medir su movimiento con precisión.

Si esto se confirmó, el descubrimiento no solo resolvería uno de los mayores secretos de la astronomía moderna, sino que también revolucionaría nuestra comprensión de cómo se formó y desarrolló nuestro propio sistema. Todo se puede demostrar, pero al menos tenemos un camino cálido para seguir cazando.

Imagen | ESA, Hubble, M. Kornmesser, CC de 4.0