tiene una nueva vida en tierra como hotel de lujo – La nación

Hay gente que sueña con eso. Ten tu propio barcopero sus historias no siempre terminan como imaginaban. Clyde Stires comenzó a ser padre en 1987. un yate en su casa en California porque no podía permitirse el lujo de comprarlo. Siete años después lo arrojó al mar, aunque su historia tuvo un final amargo cuando el caleidoscopio fue robado en México. Chris Willson compró un viejo crucero, lo rebautizó Aurora, gastó una fortuna y más de una década convirtiéndolo en un sueño flotante que finalmente fue descartado. Algunos barcos acumulan esfuerzo, años e ilusión, pero el destino no siempre está de su lado.

Entre todas estas historias marinas, surge una que toma un rumbo inesperado. Alguna vez fue considerado el barco de pasajeros en activo más antiguo del mundo. Fue creado en 1914, en la misma época en que los astilleros todavía utilizaban remaches y antes de que la soldadura se popularizara en la construcción naval. Hoy ya no surca los océanos, pero sigue en pie: varado en una pequeña isla artificial frente a Bintan, en Indonesia, ha sido reconvertido en un hotel de lujo llamado Doulos Phos The Ship Hotel. No está en funcionamiento pero sigue recibiendo pasajeros.

Del carguero cebolla al hotel varado en una isla artificial

Su historia comenzó lejos del turismo y de cualquier pretensión de lujo. Cuando dejó el astillero en 1914su nombre era SS Medina y transportó cebollas y otros productos a lo largo de las rutas comerciales de los Estados Unidos. Décadas más tarde fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial y asumió tareas de apoyo logístico. Tras el conflicto, se convirtió en un barco de pasajeros y se le equipó con un motor diésel, lo que amplió su vida útil. Posteriormente visitó más de cien países como barco misionero y biblioteca flotante y sobrevivió a un ataque en Filipinas en 1991.

La antigüedad que lo hizo especial también lo puso en desventaja en comparación con los estándares modernos de seguridad marítima. La modernización incluyó cambiar gran parte de la estructura, instalar nuevos sistemas de protección contra incendios y adaptar las cabañas a los estándares actuales. Fue una operación demasiado cara para su propietario, que lo llevó a un dique seco en Singapur donde aguardó ofertas. El escenario más probable era el desguace. Sin embargo, el contrato lo ganó un empresario de Singapur llamado Eric Saw.lo adquirió por 900.000 euros y decidió darle una segunda vida.

Tras adquirir el barco, el nuevo propietario se enfrentó a un problema no técnico sino geográfico: no sabía dónde ponerlo. Intentó que Singapur le concediera un espacio permanente, pero las negociaciones fracasaron. Era caro mantenerlo en dique seco. y no ofrecía salida. La oportunidad llegó en Bintan Resorts, una zona turística impulsada conjuntamente por Indonesia y Singapur, donde propusieron utilizarla como atractivo patrimonial. Allí propuso una idea inusual: en lugar de mantenerlo a flote, lo instaló permanentemente en tierra, en una isla artificial en forma de ancla.

Desembarcar un barco de 6.800 toneladas no es algo común. Primero, se vació una sección de la costa para crear un “canal” improvisado y permitir que el casco del barco se acercara al área donde quedaría varado. En este sitio se preparó una base de hormigón, anclada con estacas que penetraban en el suelo hasta llegar a capas más sólidas. El movimiento se realizaba mediante cabrestantes y enormes cojines de aire que actuaban como rodillos. El plan original preveía una operación mucho más corta, pero el progreso fue más lento y la maniobra finalmente duró siete semanas.

Convertir un barco centenario en hotel requirió un rediseño completo del interior. Las antiguas cabañas comunales con literas y poco espacio para moverse dieron paso a amplias habitaciones con baño privado, aire acondicionado y los servicios propios del alojamiento moderno. Se retiraron los tanques de combustible, se perforaron mamparos y se construyeron nuevas redes de energía y agua. Hoy cuenta con 93 cabañas. Distribuidas en varios niveles, incluidas las Executive Suites, las Family Suites y la denominada Master Mariner en la cubierta superior con terraza, jacuzzi exterior y comedor privado.

Aunque el interior fue completamente rediseñado, el objetivo no era borrar su pasado. Se conservaron elementos importantes como la sala de máquinas, el eje de la hélice de más de 60 metros de largo, varios botes salvavidas y algunas cabinas originales que se utilizaban como “cabañas de experiencias”. Las cubiertas siguen siendo accesibles y los huéspedes tienen acceso a lugares famosos como el castillo de proa, la misma zona de proa que se hizo famosa por la película “Titanic”. Como recordatorio de que se trata de un barco de 1914, los remaches originales encontrados durante la renovación también se integraron en el interior.

El proyecto no está solo como empresa. La inversión superó los 15 millones de euros y el propietario afirma que su objetivo no es recuperar esa cantidad. Explicó que era un proyecto de conservación y que Sólo gana un dólar al año.. Además, se dice que las ganancias se destinarán a organizaciones benéficas. Mantener el barco fuera del agua sigue siendo un desafío constante, ya que el óxido nunca desaparece por completo. Pintar y reparar el casco es un proceso continuo. El propietario afirma que los cambios realizados podrían revertirse, por lo que el barco podría, al menos en teoría, devolverse al mar si alguien quisiera hacerlo en el futuro.

Imágenes | Doulos Fos

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