Un acto de amor rentable – La nación

Hace Şimşek se mueve rápidamente entre los árboles, recogiendo higos maduros y llenando los cubos de metal que su hija lleva al cobertizo.

Esta granjera de 42 años usa guantes de látex y un manguito rojo para proteger su piel de la leche de higo, que puede quemar y dejar cicatrices.

Es la temporada de cosecha de los famosos higos negros de Bursa, en Türkiye, y Hace y su familia están en el campo desde el amanecer.

Se despiertan a las 5 a. m. y se dirigen a sus huertos, donde, dice Hace, “trabajan como robots durante dos meses”, inspeccionando los casi 400 árboles en sus 3,1 acres en busca de higos listos para el mercado.

“Si los higos maduros no se recogen en tres días, se pierden”, añade.

La mayoría de los agricultores del pueblo Karabalçık de Bursa –un mosaico de colinas cubiertas de árboles frutales, olivos y viñedos– cultivan higos negros para la exportación.

Es un mercado rentable. Cada higuera produce entre 100 y 120 kilogramos de fruta al año, y el precio en finca de este año es de 150 liras turcas (unos 3,50 dólares) por kilo, lo que es una buena cantidad de dinero, según Hace.

“Podemos ahorrar dinero e invertir”, añade. “El año pasado compramos un tractor nuevo y un coche”.

Pero el trabajo requiere mucho esfuerzo físico y es difícil encontrar trabajadores temporeros para la cosecha, que suele durar desde principios de agosto hasta septiembre. El cambio climático está haciendo que todo suceda antes de lo normal, afirma Hace.

Su marido, Sabahattin Şimşek, señala los tubos de riego por goteo que rodean las higueras, un colchón contra los períodos de sequía cada vez más prolongados.

Aunque las higueras son relativamente resistentes al estrés climático, Hace no lo da por sentado y las prodiga con “amor y cuidado” después de la cosecha. “Como si fueran mis hijos”.

El higo negro de Türkiye y el melocotón de Bursa son dos productos destacados en una región conocida por sus frutas y verduras.

La agencia de patentes y marcas de Türkiye, Turk Patent, concedió la indicación geográfica (IG) nacional al higo negro en 2018 y al melocotón en 2019, reconociendo la conexión entre su alta calidad y su origen. La Unión Europea reconoció la IG de esta fruta en 2024.

La Asociación de Cooperativas Agrícolas de Bursa (Köy-Koop) dirigió el proceso de registro de IG y trabajó en estrecha colaboración con productores locales, funcionarios gubernamentales, académicos y expertos técnicos.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) brindaron apoyo durante todo el proceso.

Compartieron conocimientos y crearon conciencia sobre el valor añadido de las IG, incluida la organización de un viaje de estudios a Francia para 15 productores, proveedores, investigadores, certificadores y representantes gubernamentales de Bursa sobre la protección y promoción de una IG.

La FAO y el BERD también ayudaron a definir los criterios de producción para cada fruta basándose en las mejores prácticas internacionales en torno a los sistemas de certificación y control de calidad, y fortalecieron la capacidad local para gestionar y mantener la reputación de la fruta.

Para Osman Özkan, presidente de Bursa Köy-Koop, conseguir esta reputación era crucial.

“La IG protege la marca contra abusos”, afirma, ya que sólo los higos negros y los melocotones cultivados según criterios de producción específicos en Bursa pueden ostentar la denominación.

Según el Ministerio de Agricultura y Silvicultura, Türkiye produjo 356.000 toneladas de higos (negros y verdes) en 2025 y 822.000 toneladas de melocotones en 2024. De ellas, entre 30.000 y 50.000 toneladas eran higos negros típicos de Bursa, y alrededor de 1.000 toneladas eran melocotones.

Estos criterios (el microclima único del Mediterráneo y el Mar Negro, las variedades utilizadas y las técnicas de polinización, producción y recolección utilizadas) son los que distinguen a estas frutas.

El tallo o “brote” del higo, por ejemplo, le da al higo negro de Bursa, con su piel de color púrpura oscuro y su pulpa carmesí, una vida útil más larga al evitar la pérdida de humedad.

Si bien la obtención de la IG fue un gran logro, la protección y promoción de la fruta, desde el árbol hasta la mesa, es fundamental para su éxito.

Las autoridades locales apoyan a los agricultores con riego por goteo y sistemas de alerta temprana. Muchos agricultores invierten en seguros meteorológicos o redes de protección contra el granizo, así como en plántulas certificadas. También se preocupan por proteger sus huertos de cualquier elemento que pueda estropear la calidad de la fruta, incluidos los residuos de pesticidas químicos de cultivos vecinos.

Las cuidadosas prácticas de selección, clasificación y envasado y la innovadora tecnología de almacenamiento en frío ayudan a preservar la vida útil de la fruta. El embalaje de alta calidad y la indicación geográfica aumentan su atractivo visual y reconocimiento, mientras que los sistemas de trazabilidad digital permiten a los consumidores saber que están comprando la fruta adecuada.

Los funcionarios, productores y minoristas de los gobiernos locales y provinciales están trabajando para crear conciencia sobre las IG entre los consumidores locales, desde la creación de un festival anual de IG en Bursa hasta el posible desarrollo de una ruta de turismo rural.

Varios minoristas de moda en Türkiye obtienen productos alimenticios agrícolas locales con Bursa GI, y un minorista líder de empresa a empresa y de empresa a consumidor creó una exhibición especial con Bursa GI en su tienda física.

Sertaç Dokuzlu, economista de la Universidad de Uludağ en Bursa que participó en el proyecto Bursa GI, destaca un importante efecto dominó: la confianza.

“Los minoristas ahora compran otros productos, como peras y cerezas, de las cooperativas IG de Bursa porque saben que pueden confiar en que cumplirán los estándares de calidad”, afirma.

Y aunque puedes decirle a la gente qué tienen de especial los higos negros y los melocotones de Bursa, “tienen que probarlo por sí mismos” para descubrirlo, añade.

Por su parte, Osman, que ve la IG como “una inversión a largo plazo”, también quiere que los consumidores sean conscientes del “trabajo que implica producir esta fruta”.

La historia y las fotografías relacionadas se pueden encontrar en: https://www.fao.org/newsroom/story/a-lucrative-labour-of-love/es.