Un agujero negro supermasivo es expulsado de su galaxia a 3,4 millones de km/h – La nación
Hasta ahora pensábamos que los agujeros negros supermasivos eran anclas inamovibles de las galaxias, es decir, gigantes gravitacionales que mantienen todo en orden desde el centro. Pero estábamos completamente equivocados, porque el Telescopio espacial James Webb a nosotros ha confirmado que estas anclas a veces se rompen y salen disparadas a través del espacio intergaláctico como si fueran balas reales.
El estudio. Un equipo dirigido por el astrónomo Pieter van Dokkum de la Universidad de Yale ha proporcionado la primera confirmación de observación de un agujero negro supermasivo errante. Se llama RBH-1 y su existencia es el resultado de uno de los eventos más violentos que permite la física: ser “arrojado” de tu casa por ondas gravitacionales.
Una cicatriz. Descubrir esto no es fácil porque los agujeros negros no se pueden ver a simple vista, pero sí se analiza la destrucción que dejan. Eso es exactamente lo que vio el JWST cuando descubrió una enorme estructura lineal de unos 200.000 años luz de largo (el doble del diámetro de la Vía Láctea) que conectaba una galaxia distante con un punto brillante y difuso.
Tras intentar analizar con más detalle esta destrucción, el propio telescopio determinó que se trataba de una discontinuidad. En términos sencillos, algo extremadamente grande se mueve a una velocidad absurda de 954 km/s, es decir, 3,4 millones de kilómetros por hora.. Una velocidad que nos permitiría ir de la Tierra a la Luna en menos de siete minutos.
¿Cómo sabemos esto? La pregunta parece convincente en este caso: ¿Cómo sabemos que se trata de un agujero negro y no de una simple formación estelar? La respuesta está en todo lo que deja atrás, porque al moverse a esta velocidad tan alta, se crea el agujero negro. El gas se comprime con tanta fuerza que se crea un rastro de plasma caliente. que se puede medir, así como la formación de nuevas estrellas.
Y ahora la ciencia ha confirmado que este gas no se calienta por la luz emitida por las estrellas, sino por la brutal colisión de un objetivo de al menos 10 millones de veces la masa del Sol.
¿Por qué está huyendo? La teoría detrás de este fenómeno no es nueva, pero ha sido predicha por la relatividad general durante 50 años. Pero para entender lo que pasó aquí, podemos verlo en tres pasos diferentes:
- Lo primero que ocurrió fue la fusión de dos galaxias y sus respectivos agujeros negros supermasivos, que comenzaron a orbitar entre sí.
- Posteriormente, una tercera galaxia se une a este grupo y su agujero negro interactúa con el sistema estelar binario previamente formado.
- Finalmente, se da una “patada” cósmica. En este caso, la interacción de tres cuerpos crea una gran asimetría de ondas gravitacionales, lo que hace que un agujero negro salga disparado de la galaxia a gran velocidad.
No es el primero. Ya sabíamos acerca de los agujeros negros errantes de “masa estelar” (unas pocas masas solares) que deambulan por nuestra propia Vía Láctea, descubiertos por efectos de microlentes gravitacionales por las misiones Hubble o Gaia. Sin embargo, se puede encontrar uno supermasivo., qué es El tipo de objeto que normalmente vive en el corazón de las galaxias es un hito a otra escala.
Por qué esto es importante. Lejos de ser una simple curiosidad para los físicos, la confirmación de RBH-1 confirma modelos de evolución galáctica que sugieren que el universo está lleno de estos “exiliados”. Y eso muestra que si los agujeros negros supermasivos pueden ser expulsados tan fácilmente, eso significa que muchas galaxias podrían perder su núcleo central, afectando su crecimiento y formación de estrellas.
Imágenes | Telescopio espacial Hubble de la NASA
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