Estamos entrando en una nueva era de robótica impulsada por IA y Disney es el ejemplo perfecto de ello. – La nación

Disney es pionera desde hace décadas en dar vida a sus personajes a través de la animatrónica, una parte ya clásica de sus parques temáticos que les aporta esa “magia” que fascina a niños y no tan niños. Sin embargo, llevan un tiempo trabajando para ir un paso más allá con la ayuda de los últimos avances en robótica e inteligencia artificial para, en última instancia, hacer que la experiencia sea aún más auténtica. Por eso últimamente anunciado que Olaf, el pequeño muñeco de nieve de la serie Frozen, llegaría a sus parques como el primer personaje robot totalmente autónomo.

Olaf debutará en los parques de Hong Kong y París en 2026, anunció la compañía. Lo interesante es que no se trata de un simple autómata, sino que sus ingenieros han aplicado el aprendizaje por refuerzo y utilizado los últimos avances en robótica para recrear con precisión los movimientos del personaje.

Un escenario controlado. La robótica, que convive con nosotros más allá de la experimentación, está tradicionalmente ligada a objetivos funcionales y específicos, desde robots industriales hasta cuadrúpedos que atraviesan terrenos complejos. Disney sabe que existe un nicho donde pueden utilizar las posibilidades de esta tecnología para dar vida a sus personajes y, como no podía ser de otra manera, seguir vendiendo entradas a sus parques.

En este sentido, los parques temáticos se convierten en lugares perfectos para la experimentación y el desarrollo de la robótica avanzada, al ser entornos controlados en los que los robots pueden interactuar cada día con miles de personas, aprender de esas interacciones y perfeccionar su comportamiento, siempre bajo supervisión.

El desafío técnico que trae consigo Olaf. Respectivamente el papel publicado por Disney Research Hub (y el vídeo interesante publicado en su canal), la creación de Olaf planteó ciertos problemas. La figura tiene una enorme cabeza sostenida por un cuello diminuto, pies pequeños sin piernas visibles y un estilo de caminar que no respeta las leyes reales de la física. Para solucionar este problema, los ingenieros diseñaron un sistema de patas asimétricas (una invertida respecto a la otra) escondidas bajo un “faldón” de espuma de poliuretano que simula su cuerpo de nieve. Este faldón no sólo oculta la mecánica interna, sino que también absorbe los golpes y permite pasos de recuperación sin destruir la ilusión visual.

al igual que ellos explican Para los ingenieros responsables del desarrollo, cada articulación facial, desde los ojos hasta la mandíbula, está controlada por conexiones mecánicas esféricas y planas que permiten una expresión completa al tiempo que ocultan pequeños actuadores debajo del carenado.

La clave: laAprendizaje por refuerzo. En lugar de programar manualmente cada movimiento, el equipo entrenó a Olaf utilizando el aprendizaje por refuerzo respaldado por animaciones de referencia creadas por artistas. Respectivamente explicado Kyle Laughlin, vicepresidente senior de Walt Disney Imagineering, dijo a Variety: “Un proceso que antes llevaba años ahora puede completarse en días y semanas”.

riendo Cuenta que el sistema genera millones de simulaciones en las que el robot aprende a caminar, mantener el equilibrio e imitar gestos, tal y como lo haría un niño que aprende a moverse. Pero no se trata sólo de caminar, porque la IA también debe captar esa chispa de personalidad que hace reconocible al personaje. Y para ello, explican sus responsables, se utilizaron recompensas especiales que premiaban la imitación exacta del ciclo animado original.

Ruido y temperatura. Dos obstáculos técnicos que amenazaban con destruir la credibilidad del robot. Por un lado, el sonido de los pasos del robot era demasiado mecánico y ruidoso. Respectivamente ellos cuentan Sus responsables introdujeron una recompensa adicional durante el entrenamiento que penalizaba los cambios bruscos en la velocidad vertical del pie al impactar contra el suelo. De esta forma consiguieron reducir el ruido medio por paso de casi 82 ​​dB a tan solo 64 dB sin afectar significativamente a su marcha.

El segundo problema fue el sobrecalentamiento. Y su delgado cuello alberga pequeños actuadores que deben soportar el peso de su gran cabeza, que también está cubierta por un traje aislante. La solución fue alimentar al sistema de IA con datos de temperatura en tiempo real utilizando un modelo térmico integrado en la simulación. A medida que los actuadores se acercan al límite de 80 °C, el sistema ajusta sutilmente la actitud para reducir el par del motor antes de que se produzcan daños.

Un ecosistema colaborativo acelerado por Newton. Detrás del salto tecnológico está Newton, un motor de física desarrollado conjuntamente por NVIDIA, Google DeepMind y Disney Research, que fue anunciado durante el GTC 2025 el pasado mes de marzo. “Así entrenaremos a los robots en el futuro”, afirmó el propio Jensen Huang, CEO de NVIDIA, en la última conferencia GTC donde se presentó la tecnología.

Newton permite simular con precisión cómo los robots interactúan con objetos deformables como telas o alimentos, algo crucial para personajes disfrazados como Olaf, y está diseñado para integrarse con MuJoCo, el motor de física que ya utiliza Google DeepMind para simular movimientos articulares complejos.

De BDX a Olaf. Los droides bípedos BDX inspirados en Star Wars, que debutaron en Galaxy’s Edge en el otoño de 2023 y desde entonces han aparecido en eventos como SXSW e incluso en el rodaje de la próxima película Mandalorian y Grogu, fueron el primer paso de Disney hacia esta tecnología. Laughlin dijo que la compañía tiene “una hoja de ruta sólida” para desplegar personajes más autónomos con mayor expresividad e interactividad en parques temáticos y cruceros. Esta idea está incluida en el plan anunciado por Disney Invertir 60 mil millones de dólares nuevas atracciones durante la próxima década.

Datos valiosos. La llegada de este tipo de tecnología a sus parques También les proporciona infraestructura reutilizable.. Y las técnicas utilizadas en Olaf, como el diseño compacto asimétrico, sus sistemas térmicos o su control basado en la reducción acústica, también podrán aplicarse a futuros personajes con morfologías igualmente extrañas.

Además, hay que tener en cuenta que los robots actuarían diariamente y en todo momento a la vista del público, lo que resulta una ventaja ya que cada interacción genera datos valiosos para mejorar su comportamiento. Con la llegada aparentemente inminente de nuevos robots humanoides impulsados ​​por IA, Disney podría ser un cliente muy rentable en esta nueva era de la robótica y también un poderoso aliado para que las nuevas empresas de robótica nos convenzan de que necesitamos uno.

Imágenes | Centro de investigación de Disney

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